導讀：恭王府西路的褒光室，最能體現奕?與其皇兄咸豐微妙的關系。匾額是咸豐帝臨幸時御題的，暗含告誡：作為皇弟要韜光養晦。奕?特意撰寫《葆光室銘》，以示虛心接受指教。
道光帝晚年時為選擇接班人的問題而傷腦筋，頗費躊躇：“欲付大，猶未決，令校獵南苑，諸皇子皆從，恭親王奕?獲禽最多。文(咸豐)未發一矢，問之，對曰：‘時方春，鳥獸孳育，不忍傷生以干天和�！诖髳偅唬捍苏娴壅咧�!”[清史稿?杜受田]以聚獵比武的方式來辨別兒子們之高下，本無可厚非。只不過作為裁判的父親，暗自擬定的是另一種比賽規劃：并非比槍法、比武力、比戰利品，而是比人心之善惡。因此，獵物頗豐的恭王奕?反而落選了，懷抱著一桿道具般的空槍的咸豐卻脫穎而出。
據傳道光曾考問這兩位勢均力敵的競爭者，出了一道題目：何為治國之本?在趙大力著《恭親王奕?》一書里，奕?回答：“當然是國富民強，只有發展經濟大業，國家富強，百姓安居樂業，社稷才能安定，大清國才能穩定。” 而咸豐則回答：“治國之本惟仁孝，賢德最為重要，得人心者得天下，若不恩濟于民，撫育百姓，取信于民，則人心所向難以駕馭，若人心不軌，則難圖大業�！眱扇苏f得都不錯，但各有偏重。我以為奕?的態度更務實一些。
十個手指不可能一樣長。奕?與咸豐雖為兄弟，卻具有不同個性，從南苑校獵各自的表現就能看出來：咸豐偏重于仁其實是個庸人，奕?傾向于勇(倒是可造之才)。一山不容二虎，咸豐上臺以后，奕?只好低眉順眼地跑跑龍套，以免把新帝比下去了。即使這樣，咸豐對其仍加以提防與排擠。楊義先生曾將這哥倆比作萁豆相煎的曹丕與曹植，可見奕?日子是很難熬的：“曹植借詩泄憤，成為曠世詩伯。恭親王卻把詩情傾注于林苑，使他的花園成為磚瓦木石堆疊成的沉默的詩了。”這位有經韜偉略而無法施展的王爺，在空曠的花園里采菊、飲酒，也一樣備感壓抑吧?
奕?的硬骨頭，后來體現在敢與慈禧太后相對抗。慈禧有一寵臣，欲從紫禁城正門出去辦事，門官不允許，稱其違背祖訓(此門是皇帝本人進出的御道)，雙方就爭吵起來。慈禧偏袒自己的走狗，要奕?和刑部處死一點不給面子的門官。奕?嚴詞拒絕。慈禧很下不來臺：“你算老幾?敢頂撞我?”奕?不服軟：“我是恭親王�！贝褥{：“我撤了你的王爵!”奕?不懼：“你撤得了我王爺的稱號，可改不了我是先皇六兒子的身份!”言下之意是你算老幾，反過來把慈禧給難住了�？磥磙�?的本性是不畏權貴的耿直之人，傲氣十足。
奕?病逝第二天，光緒皇帝、慈禧太后攜御前、軍機、內務府大臣們在褒光室辦理了一整天公務。議定恭親王奕?的后事與待遇。
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