昌化石的開采利用始于元末，興于明清。在清朝，使用昌化雞血石刻制玉璽的皇帝和皇后是最多的，有乾隆、嘉慶、咸豐、同治、宣統、慈禧等。同時，昌化石被列為寶玉石名品， 在清代官吏服飾中，一花翎紅頂為最高品級，雞血紅曾代珊瑚紅、瑪瑙紅為頂花品飾之最高榮譽……這足見昌化雞血石在清朝被重視的程度。

乾隆皇帝就有多枚昌化雞血石寶璽。其中一枚是“乾隆宸翰”此印高15.2厘米，面8.4厘米見方，制于 清乾隆24年（1759年），是清乾隆諸多寶璽中最為精美的。作者衛承芳，河南人，是清代雕刻名師。作品取材于乾隆南巡時暢游西湖的迷人景致，荷花叢中雙鶴漫步， 池中鴛鴦交頸，水底魚兒戲耍，花間葉面蜻蜓飛舞、青蛙、螃蟹跳躍，一派生機盎然。荷池岸邊的巖石上刻有三處邊款，其中一處云：“蓮塘三十里，四面起清風。 鴛鴦飛不去，只在藕花中。己卯日過西湖，見荷花爛漫，摹之于石......”。其印面刻陽文“乾隆宸翰”。

據傳，此印材是當年清高宗首次南巡至西天目山，賜禪源寺御筆木刻《心經》一卷，住持感激萬分，精心準備了此昌化雞血石進貢。高宗如獲至寶，龍顏大悅， 遂敕封為“國寶”。乾隆四十九年 （1784），清高宗第六次南巡至西天目山，再賜禪源寺石刻《無量壽經》兩卷，以示對寺院的謝意。

乾隆六下江南的時間表： 第一次：乾隆十六年 （1751） 乾隆41歲 第二次：乾隆二十二年 （1757） 乾隆47歲 第三次：乾隆二十七年 （1762） 乾隆52歲 第四次：乾隆三十年 （1765） 乾隆55歲 第五次：乾隆四十五年 （1780） 乾隆70歲 第六次：乾隆四十九年 （1784） 乾隆74歲 而且，他每次多是正月是沿京杭大運河，一路南下。農歷四月份回京。 有詩為證：閣中帝王今何在？煙花三月下揚州。

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