周遇吉：1644年，李自成攻入北京，明朝滅亡。占領北京城后，李自成的兵將們除了忙著到處抓人找錢外，經常會說一句話：“要是明朝還有一個周總兵，我們怎么可能進得了北京城！”拿著李自成的工資，夸著老朱家的人，這是典型的吃里扒外。然而李自成知道后，卻沒有責罰任何人。因為他明白，他們說的是一個他永遠都無法否認的事實。兵將們口中的這位“周總兵”，本名周遇吉，遼東錦州衛人。

　　錦州，位于東北入關要道，是明朝遼東防御體系的重要據點，換句話說，這里是軍事前線。據史料分析，周總兵小時候應該經常參加打架斗毆之類的活動，因為錦州地處前線，所以一幫人打架也不用什么板磚啤酒瓶，而是直接用大刀長矛弓箭，真刀真槍地干。周遇吉就是在這血與火的激情歲月中成長起來的。史書說周遇吉“少有勇力，好射生”，其箭法到底如何，史未詳載，但從他后來的成就來看，即便不能百步穿楊，穿個把人應該還是可以的。轉眼間，周遇吉長大了，來到了命運的十字路口，面臨著就業這一人生抉擇。幾經思考，他選擇了一個當時很不好的職業-士兵。

　　和現在不同，那時候當兵既不是應盡的義務，也不怎么光榮，參軍打仗無非是混碗飯吃。而且在當時，士兵就是粗人的代名詞，高級軍官還備受歧視，何況基層小兵！還好，當兵后的周遇吉憑著超人的膽識和小時候練出來的高超武藝，"戰輒先登"，在部隊混得相當湊合，不久就當上了京營游擊。

　　所謂京營，就是明朝的禁衛軍，專門保護皇帝，成員基本上都是靠家庭背景和裙帶關系取得職位的官宦子弟。和有錢人的孩子一起上班，周遇吉顯得很激動，但他還是和以前一樣，按時出操訓練。旁人都笑他傻，他也不惱，只是淡淡地說：“公等皆紈绔子，豈足當大敵？何不于無事時練膽勇為異日用，而坐糜廩祿為？”

　　就這樣，周遇吉每天都認真訓練，從不缺勤，日子過得很平淡，但很充實，直到崇禎九年（1636年）。這一年，皇太極來了，把北京城給圍了，大明經過這么一番折騰，國勢日衰。而周遇吉則因為戰斗勇敢，打了幾個勝仗，連升兩級，做到了前鋒營副將。
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