導讀：古代青樓有所謂“雅妓”，即色藝雙全者。她們的才藝，頗為廣泛，可以是詩文、書畫、琴棋以至烹飪等，而度曲、演唱是基礎（在中國，妓女的古源是“女樂”），所以也稱較高等的歡場為“曲中”�！霸瓰椴抛蛹讶硕O”，點出了它的特點。
余懷《板板雜記》上卷“雅游”：“舊院與貢院相對，僅隔一河，原為才子佳人而設�！�
舊院，“人稱曲中”。曲中，就是妓院。古代青樓有所謂“雅妓”，即色藝雙全者。她們的才藝，頗為廣泛，可以是詩文、書畫、琴棋以至烹飪等，而度曲、演唱是基礎（在中國，妓女的古源是“女樂”），所以也稱較高等的歡場為“曲中”。
隨著需求擴大，這行業也在變化，慢慢開始出現有無才無藝而僅供肉欲、以色事人者，如舊北京之八大胡同，一解饑渴而已，別無蘊藉，連留下的故事也是粗惡的。如所皆知，當年同治皇帝私游其間，染了一身梅毒，死得很不成樣子。
明末的秦淮香艷，不是這樣�！霸瓰椴抛蛹讶硕O”，點出了它的特點。其實，當時南京的歡場，已有不同類型和檔次，如“珠市”和“南市”。珠市的客人，多為富商大賈，單論美色與豪奢，此處不在秦淮之下�！捌渲袝r有麗人，惜限于地，不敢與舊院頡頏�！惫J為姿色第一的名妓王月，即屬珠市。而論品位，珠市卻距秦淮頗遠。至于南市，“卑屑所居”，是廉價的去處。三個地點的服務對象大致固定，秦淮乃文人雅士的畛域，珠市為闊佬之樂園，南市則供下層社會消遣。
其之如此，環境使然。說到秦淮南岸的舊院，就不能不說北岸的貢院。
貢院，是科舉高級別考場，用于舉人資格的鄉試。這里，指南京“江南貢院”，今大部已毀，明遠樓仍存，上有“江南貢院”的匾額。不過，“江南貢院”是清初南直隸改江南省后而得名，在明代，它應該叫“應天府貢院”。
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