鴉片戰爭后，東南沿海出洋謀生者漸多。咸豐八年（1858），中美商訂《天津條約》時，美方代表向直隸總督譚廷襄建議在美派遣領事，以便照料僑民，譚以中國“向不遣使國外”為由拒絕。美代表告之中國僑民數已不下數十萬，且部分僑民“卒皆富有，似頗有保護價值”。譚曰：“大皇帝撫有萬民，區區浪民，飄流海外，何暇計及。大皇帝之富，不可數計，何暇與此類游民計及錙銖？”
但光緒二年（1876），天朝帝國還是前所未有地派出了同“地上的世界”接觸的第一位正式代表，這一年郭嵩燾出任英國欽差大臣。但出使之前，朝野上下，一時議論紛紛，郭的家鄉湖南更是議論紛紛，妄下雌黃者夥矣。名士王?運曾編就一聯予以諷喻：出乎其類，拔乎其萃，不容于堯舜之世；未能事人，焉能事鬼，何必去父母之邦。在長沙參加鄉試的考生在燒毀郭修復的玉泉山林寺后，還揚言要搗毀其住宅，開除其湘籍。老友劉坤一質問他：“何以面目歸湖南？更何以對天下后世？”當時曾流傳一幅詆毀他的對聯：“行偽而堅，言偽而辯，不容于堯舜之世；未能事人，焉能事鬼，何必去父母之邦。”此處的“鬼”指的是外國人。湘人描述湘之閉塞與仇洋，皮錫瑞《師伏堂未刊日記》云：“都邑之士，頗聞時事，然聞所未聞，見所未見，言西人富強，則搖首不信；言西國文明，更拊心若疑；聞保種、保教之言，以為過慮；聞瓜分中華之說，以為訛言�！睆堃碓啤墩摵巷L氣尚未進于文明》云：“鄉里人乍見新政，即傳為洋人來，當努力擊之。語以化學、電學、光學諸端，掩耳疾走，儼塵垢之污人�！�
奉使英倫前，郭嵩燾求隨員十余人，竟無有應者。某君之隨使泰西，往辭祁文恪，文恪嘆曰：“你好好一世家子，何為亦入洋務？甚不可解�！奔半S星使出都，沿途州縣迎送者曰：“此算甚么欽差，直是一群漢奸耳。”歸國后郭嵩燾曾回湖南老家，據清人所撰《名人軼事》載：“郭嵩燾嘗奉使泰西，頗知彼中風土，以新學家自命。還朝后，緣事請假，返湘中原籍。時內河輪船猶未通行，郭乘小輪回湘。湘人見而大嘩，謂郭沾染洋人習氣，大集明倫堂，聲罪致討，并焚其輪。郭噤不敢問。觀此可見當時內地風氣未開之怪象也�！�
英法聯軍以更換條約為名進逼北京時，“郭筠仙（嵩燾）嘗以編修參僧格林沁軍幕，拒英法聯軍于天津。僧王密詢戰守方略，郭對以外人志在通商，但當講求應付之方，不當稱名與戰。海防無功可言，無效可紀，不如其已。王默然。及北塘潰敗，乃服郭公之言為有識�！惫謬L與僧王言：“制敵之策，惟在狙擊，然欲擊之，必先自循理，循理而勝，保無后患，即敗亦不至有悔�！鄙踅K不能用，敗后嘗語人：“朝官惟郭翰林愛我，能進逆耳之言。我愧無以對之，使早從其言，何至此敗？”（見易宗夔《新世說》）
出使英國期間，郭嵩燾寫過一部兩萬字的小書《使西紀程》，誰知竟引起一場軒然大波。梁啟超《五十年中國進化概論》中說：“光緒二年，有位出使英國大臣郭嵩燾，做了一部游記。里頭有一段，大概說：現在的夷狄和從前不同，他們也有二千年的文明。噯喲！可了不得。這部書傳到北京，把滿朝士大夫的公憤都激動起來了，從唾罵，鬧到奉旨毀板，才算完事�！崩畲茹懙摹对娇z堂日記》稱其道中所見，極意夸飾，“大率謂其法度嚴明，仁義兼至，富強未艾，寰海歸心。迨此書出，而通商衙門為之刊行，凡有血氣者，無不切齒。于是湖北人何金壽以編修為日講官，出疏嚴劾之，有詔毀板，而流布已廣矣。”
自古只見各國紛至朝貢人，焉有天朝外駐使節者。
鴉片戰爭后接連不斷的軍事政治失敗，使國中部分精英知識分子感覺到了三千年未有之變故，意識到了固有知識本身存在的缺陷，并要以西方致強之道對其加以拯救改造。但在對待西方知識的態度上卻陷入了保守與激進的二元對立狀態。保守主義者關注的是文化的民族性，卻忽略了文化的時代性。激進主義者則從實用化的知識接受，發展到了來者不拒地全盤接受，西書也譯，西法也搬，機器也造，學校也建，從抄制度到借課本無所不及。在晚清風雨飄搖、蜩螗沸羹的政治背景下，保守者與激進者的爭執始終貫穿于政治與知識間。爭執的結果是激進者在知識層面上占盡上風，但在政治權力上卻無法站穩腳跟，政治權力一直是保守主義者的強勢。
本文來自：逍遙右腦記憶 /lishi/428247.html
相關閱讀：美國退給中國多少辛丑賠款？退了多少到底怎么算
1967年香港嚴重騷亂紀實
揭秘：宋太祖趙匡胤為何要在趙普臉上亂涂亂畫？
解密：古代哪位官員曾多次主動公布自己的收入？
名將馬援為何會失寵于漢光武帝？馬援必死的理由