上個世紀末轟動世界的文化大發現，就是甲骨文字以及殷墟文物的發現。甲骨文字是巫卜貞人卜事或記事時刻于龜甲獸骨上的文字。“巫”甲骨文作“？”(《合》268)，金文亦是如此(見齊巫姜簋)。甲骨文和金文許多都是象形字，但甲骨文和金文的巫字，究竟象什么呢？現在還沒有辦法確定。《說文》說：“能齋肅事神明也。在男曰覡，在女曰巫。”這是漢代人的說法�！墩f文》認為男的叫覡，女的叫巫，但是后來不分男女都叫巫�！墩f文》說巫是以舞降神，這有幾分真實性。因為《楚辭·九歌》上記載降神的都是巫。古代的巫，大多數都是女的，這可能是母系社會的遺留。因為在母系社會時期，祭祀是由女的主持的。古代的人，由于生產水平、科學水平的限制，特別是由于統治階級利用迷信以統治人民的結果，他們都相信巫和巫術，《楚語》“絕地天通”，這是人類文化進步的結果。在“天地通”的時候，巫就是神，這種相當原始的巫的信仰一直保存了許久。漢代各地有巫，如楚巫、晉巫、也有專門的河巫。滿洲、蒙古也有類似\"巫\"的薩滿�？偟恼f起來，巫是古代社會中的一個集團，他們掌握祭神、跳舞、醫療、文字等等宗教儀式和科學技術，他們是古代的有知識的人，卜就是由他們掌管著。

甲骨文占絕對多數的都是關于卜的記載，只有極少數是純粹記事的辭。所以甲骨又稱契文，又稱卜辭。契是卜以前的整治甲骨之事。卜，就是問神以決吉兇。又卜與筮是有區別的。筮是有用草來預測吉兇，比起卜來，已經有了相當的發展，有一定的例則可尋，已經簡單多了，卜則純靠巫的臨時判斷。