三國演義第一句話叫：話說天下大勢，分久必合合久必分。這句話的確是對中國歷史的一個概括(但，僅僅是對史實的總結，而并非對規律的認知)。

　　經過春秋戰國時期的混亂和紛爭，中國也迎來了歷史上第一個統一帝國——秦。

　　秦朝(前221年—前206年)是我國歷史上第一個帝制國家。

　　戰國末年，強秦以武力消滅其余六國，統一了全國。

　　為何是秦？

　　秦原是周朝的一個諸侯國，其始祖伯益曾輔助大禹治水有功，被帝舜賜嬴姓。伯益的后人曾為周孝王養馬，做的很好。周孝王于是把秦谷(甘肅省天水市西南面)一帶分封給伯益的后人，這就是“秦”的起源。

　　公元前770年，秦襄公護送周平王東遷至雒邑有功，被封為諸侯，后陸續占領周王室在關中的領地。

　　此后秦人累世與戎戰，終于基本占據了為諸戎占據的關中周室故土，勢力甚盛。至秦穆公，任賢人百里奚、蹇叔為政，用由余之謀。在東進受阻后，向西益國十二，遂霸西戎。

　　然其后秦勢衰，至戰國初，偏處西北，為山東諸國所輕。

　　當時，為謀求強兵興國，各國紛紛開始變法圖強。為了改變秦國被楚國、魏國欺凌的處境，胸有壯志的秦孝公，于公元前362年即位后(時年19歲)，決心復興秦國，再現穆公的偉業。

　　于是便有了著名的商鞅變法。

　　商鞅變法前面我們已經講過了，是在各國中是最全面，最系統，最徹底的。

　　其軍功授爵制讓秦國平民從此有了用戰功改變自身地位的希望(之前分封爵制，靠繼承)，軍人也成了最榮耀的職業。立軍功者能升官晉爵，極大地刺激了秦人的生產積極性和為國作戰的勇氣，掠地和繳獲愈多也使秦國論功行賞愈有了資本……

　　如此循環，秦軍愈戰愈強，成為一支令東方諸國喪膽的虎狼之師。

　　秦國在商鞅變法的短短十多年間，被治理得道不拾遺，山無盜賊(法家重刑)，家給人足，秦人皆“勇于公戰而怯于私斗”，聞戰則喜，“鄉邑大治”。

　　變法影響深遠，以至于“秦婦人嬰兒皆言商君之法”。

　　秦國很快躍居戰國首強，邁出了秦朝崛起的重要一步，逐漸使秦國成為實現中國統一的中心力量。

　　秦王嬴政從公元前230年到前221年秦始皇嬴政先后滅掉了關東六國，完成國家統一。

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