李定國(1621～1662) 明末清初大西農民軍領袖之一，杰出的軍事家，民族英雄。陜西綏德人，家世務農。崇禎三年(1630)，年方十歲的李定國就參加了張獻忠起義軍，受到張獻忠的喜愛。同孫可望、劉文秀、艾能奇一起，被養為義子。后數年，李定國隨張獻忠起義軍轉戰于秦、晉、豫、楚，臨敵陷陣以勇猛稱，又喜讀兵法、《資治通鑒》諸書，在軍中以寬慈著。
他智勇兼備文武雙全，每次臨陣必披堅執銳，逐北不置屢立戰功。二十歲，單槍匹馬射殺明軍上將“神弩王”張令。二十一歲，帶二十六騎兵奇襲襄陽，擒明朝親藩襄王。二十四歲，張獻忠稱制，以孫可望、李定國、劉文秀、艾能奇四人為義子，封定國為安西將軍，地位僅次于孫可望。后李闖攻陷北京，清兵乘機入關。江山獰淪，張獻忠轉而抗清，順治三年，失利而死。定國隨孫可望領余部轉戰滇、黔，以昆明為中心建立新政權，孫可望被推為國主，定國稱安西王。
可望本與李定國、劉文秀、艾能奇等地位相當，入滇后雖稱國主，但定國、文秀等手握重兵，尤其定國性情倔強，遇事常生爭執，故有隙。順治五年，可望借故縛定國于演武場，杖責過百;后又相抱持而哭，命定國取沙定洲以贖罪。定國心中憤懣，但為了大西軍內部團結，忍下屈辱，歷時三月，平定作亂的沙定州，穩住了云南的形勢。
南明抗清節節敗退，岌岌可危，孫可望著眼全國大局，為挽回頹勢，決定聯合南明，領兵出滇，赴前線抗清。同時，為名正言順的統轄李定國、劉文秀，可望上表朝廷，請封秦王。李定國直樸，初遣使請封時，不悅道：“我自為王，安用請?”后幾經反復，終獲南明封爵后，又道：“若是，則為朝廷官，不再作賊，勿反復也!”
順治六年，孫可望以李定國、劉文秀為先頭，武力收編了南明永歷朝廷殘存的地方割據武裝，收復貴州全省及四川部分地區�？赏麌烂鬈娂o，一致政令，使西南地區的抗清力量重獲統一指揮。而嚴整吏治，恢復生產，安撫人民，招徠商賈等舉措。也使飽受戰亂摧殘，喪亡殆盡的川、貴百姓重煥生機。
順治九年，后方已定，孫可望遣李定國東攻湘桂，劉文秀等進軍四川。既受命，定國約法五條：不殺人、不奸淫、不搶財貨、不宰耕牛、不放火。揮軍入湘，收復大批州縣后，又利用清定南王孔有德的驕橫輕敵，奇兵下桂，五月，敗清軍，兩夜下武岡、克寶慶，勢如破竹。六月，奪取全州�？子械侣剤蟠篌@，親領桂林守軍前往興安縣嚴關，企圖扼險拒守，被定國軍擊敗，浮尸蔽于江下;傍晚狼狽逃回桂林，緊閉城門。
六月三十日，李定國大軍將桂林圍得水泄不通，四日中午，攻破武勝門，清軍不敵獸散，孔有德悵然失色，悲嘆道：“已矣!”遂在王府自殺，死前命隨從將其所居后殿及掠得的珍寶付之一炬。其妻白氏自縊前把兒子托付給一名侍衛，囑咐道：“僥幸活命，便叫他出家。不要學他父親，作賊一生，落得今日之下場�！苯又�，李定國麾下各部乘勝南下平樂，收復柳州。其親鎮桂林，頒布政令，穩定局面。
八月，整頓稍定，定國揮軍進攻梧州，守將不敢迎戰，逃入廣東乞憐于平南王尚可喜。十五日，明軍收復梧州，廣西全省均告平定。廣東清軍極為恐慌，與廣西接境各部紛紛棄城撤往肇慶。定國欲待廣西局面穩定，即進逼廣東，收復失土，卻逢滿清親王尼堪率八旗精兵南下援湘，可望唯恐有失，調定國北上抗敵，定國離開廣西后，因兵力淡薄，匡復之地復陸續被尚可喜奪回。
十月三十日，李定國部進抵衡陽。十一月十九日，尼堪軍至湘潭;明將馬進忠引部眾退寶慶。二十一日，尼堪自湘潭起程，次日進至距離衡陽三十余里處。李定國派部將領兵佯攻，隨即后撤。尼堪驕心自用，以為明軍不堪一擊，即兼程追襲，次日天色未明已至衡陽，與李定國大軍相遇。
定國見尼堪輕進寡謀，遂事先埋伏重兵，命令前線將士對陣時稍一接觸即佯裝不敵，主動后撤。尼堪“乘勝”追擊二十余里，陷入埋伏。定國一聲令下，全軍出擊，殺聲震天，勢如潮涌;清軍倉皇失措，迅速被明軍擊敗，主帥尼堪斃命于混戰之中。軍士割下其首級向定國獻功，全軍歡聲雷動，齊唱滿江紅，時人有詩曰“東珠璀璨嵌兜鍪，千金竟購大王頭”，勇敗八旗，克斃敵酋，定國軍名揚天下。
清軍不敢再戰，垂頭喪氣的退往長沙。衡陽大捷，粉碎了八旗兵不可戰勝的神話，清朝官員中有人號天大慟，稱“自國家開創以來，未有如今日之挫辱者也”。連順治也悲嘆：“我朝用兵，從無此失�！鼻逋⑸舷律袂榫趩�，士氣低迷，致力抗清的鄉紳義士則大受鼓舞，他們重新喚起興復之希望，欣喜欲狂、奔走相告。許多退入山區的明朝殘兵敗將和隱居鄉間的官紳更聞風云集，共?盛舉。加之孫可望不久前親自揮軍攻克辰州，若兩軍合力，天下一心，隱有北進中原，匡復山河之勢。
然而，就在李定國連殲清朝二王，復地千里，軍威大震之時，身為南明永歷王朝實權者的孫可望非但不趁機出兵，收復失土，反而愈加妒忌，認為定國功高震主。當初，定國攻克桂林，送到貴陽的繳獲物品中鮮有金銀財寶。孫可望聽信小人之言認定李定國不是私自藏匿就是分賞將士示恩于下。衡陽之戰，孫可望不派兵支援，卻仍獲大捷，到擊斃尼堪的消息傳來時，孫可望妒火中燒，決心除掉定國。
他假意派人至衡州慰勞，封定國為西寧王，李定國道：“封賞出自天子，今以王封王，可乎?”拒不受封�？赏�，唯恐楚粵人心盡歸定國，遂召其歸。定國未應。十月，可望出兵沅江，連續下書七道，催定國至靖州相會，圖謀害他。劉文秀之子不忍，密書舉發可望陰計，令定國切勿前來，枉送性命。
定國行至武岡州，見書，不勝憤慨，他原希望孫可望率部由辰州東進，同己部合擊湖南清軍，若能全殲該軍，勢必使滿洲八旗實力大損，遠近聞風喪膽;然后會合夔東十三家兵力北取湖北，東攻江西，很可能形成勢如破竹的局面。如今知可望不顧大局，蓄意害己，不由心灰意懶，他對部下將領說：“不幸少陷軍中，備嘗險艱，思立尺寸功，匡扶王室，垂名不朽。今甫得斬名王，奏大捷，而猜忌四起。本欲共圖恢復，今忌我如此，安能成大功乎?今妻子俱在云南，我豈得已而奔哉!”遂率軍撤入廣西，從此避免同孫可望見面。
李定國撤兵不久，清兵反攻，孫可望戰敗，兩軍相持于靖州、武岡一線，本來復湘的大好局面化為烏有。定國與可望二十年的兄弟情誼煙消云散，聯明抗清以來前所未有的復興良機也成曇花一現。若干年后，大儒黃宗羲追憶往事，仍恨恨不平，敘道：“逮夫李定國桂林、衡州之捷，兩蹶名王，天下震動，此萬歷以來全盛之天下所不能有，功垂成而物敗之，可望之肉其足食乎!屈原所以呵筆而問天也!”
在明末所有將領中，只有李定國指揮的野戰軍，組織大規模運動戰和殲滅戰，敢和十萬八旗勁旅死磕，打破滿清“八旗兵滿萬不可敵”的神話，這源于他高超的軍事指揮天才，以及無與倫比的自信和勇氣，當世無人可以望其項背，名副其實的天才軍事家。
孫可望排除異己的做法，打亂了定國并力恢復湖廣然后東進的計劃，他只好另辟蹊徑，聯絡鄭成功夾取廣東，共圖興復大業。順治十年二月，李定國率部從廣西賀縣出發，占領戰略要地梧州，接著出師廣東。三月十四日攻占開建和德慶州，二十五日進抵肇慶城下。定國一邊聯絡鄭成功，一邊分兵占領四會、廣寧。
李定國大軍入粵，使兩廣地區的抗清力量受到鼓舞，紛紛起而響應，配合作戰。二十六日，李定國親臨肇慶城下，全線強攻，明軍架梯攻城，挖地道入城。不日，城內城外，尸橫遍地，血流成河，清兵始終據城頑抗，遲遲難下，數日后，尚可喜親率主力赴肇慶支援，由于援軍遲遲不至，尚可喜得以全力對付李軍。
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