維持一個大國的統一，還需要強大的軍隊。秦軍以滅六國的余威，駐守全國，南北邊塞，是屯兵的重點地區。秦制以銅虎符發兵，虎符剖半，右半由皇帝掌握，左半在領兵者之手，左右合符，才能調動軍隊。這是保證兵權在皇帝手中的重要制度。秦軍是一支前所未有的巨大的震懾力量。發掘的秦始皇陵側的兵馬俑坑，估計其中兩坑有武士俑七千件，戰車百乘，戰騎百匹。武士俑同真人一樣高大，所持武器都是實物而非明器。這種車、步、騎兵混合編組的大型軍陣，其規模之大，軍容之盛，是秦軍強大的表征。

　　秦朝的軍隊分三個部分，即京師兵、郡縣兵、邊防兵。京師兵，由于任務不同，分三個系統：郎中令管轄的侍衛官，包括貝(錢財)選、蔭任、軍功特拜而產生的傳中、中郎等，有俸祿，主要負責殿內值勤、從皇帝：衛尉管轄的皇宮警衛兵，由郡尉縣尉管轄。平時訓練，并兼管地方安全，戰時奉調出征、因所處地理環境的不同，又分為材官(步兵)、騎士(騎兵)、樓船士(水軍)三類。大體北方、西北方多騎士，山丘陵地帶多材官，江淮及沿海多樓船士。有的郡既有材官，又有騎士。

　　邊防兵，指邊郡騎士、材官、邊郡屯兵和邊塞皮卒。邊郡騎士或材官，是本地服兵役的正卒。屯兵是集中駐扎的機動作戰部隊，由朝廷派遣的將軍統率，如蒙恬曾長期領兵屯于上郡。戊卒包括輪番服役的各郡正卒和嫡發的官吏、商人及農民。除分散擔任警戒、候望任務外，還構筑維修軍事工程。兵種區分，秦軍分為步兵(含弩兵)車兵騎兵和水兵種。步兵稱材官，有輕裝與重裝之分，前者無甲，持弓、弩遠射兵器；后者上體著甲，持戈、矛、戟之類長兵器。著甲持弓、弩者稱駕兵，是步兵的主力。車兵仍然裝備單轅雙輪四馬木質車，每車3人，皆著盔甲，御者居中，甲士2人分立兩側，持戈矛類長兵器。騎兵稱騎士，著短甲，執弓箭，所乘之馬有鞍，無鞍蹬。水軍稱樓船士，具有一定規模。秦始皇陵兵馬低坑的布陣表明，步兵數量較多，是主要兵種，車兵仍是重要作戰力量，騎兵尚處于從屬地位，彎兵且智較大辭容。作戰中，車、騎、步、駕大休混編列陣，配合而行。
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