盛宣懷和胡雪巖，是宿命中的對手。這兩位紅頂商人，以官員之身擔任企業老板，一腳踏在政壇，一腳踏在商界，都對洋務和實業感興趣。胡雪巖背后站的是以左宗棠為代表的楚軍勢力，盛宣懷依靠的卻是李鴻章-淮軍-北洋這三位一體的參天大樹。在當時慈禧太后挑動地方督撫互相傾軋，以維持地方勢力微妙平衡的政治大背景下，盛、胡兩個人既是政敵，又是商業競爭者，簡直就是天生的冤家對頭。這兩位中國商業巨子的斗法，以爭設國內首條電報線路為發端，錯綜復雜，精彩好看，延續數年后，以胡雪巖的敗亡而告終。電報在這出好戲當中，恰恰扮演了最為重要的角色。

　　左宗棠成“先烈”首敗一陣

　　就在盛宣懷為李鴻章暗暗籌劃，意圖建立電報線路時，胡雪巖也向左宗棠提出了極其相似的方案。

　　李鴻章和左宗棠，都是清末繼曾國藩之后著名的大臣。他們的意見，甚至可以影響到清廷中樞的具體決策，可謂是地方督撫大員中數一數二的人物。但在政見上，李鴻章主和，左宗棠主戰，再加上慈禧似有意若無意地搞政治平衡，故而兩個人并不相得。

　　當時胡雪巖探知盛宣懷的舉動后，抓住左宗棠正從軍機大臣、總理衙門行走轉任兩江總督、南洋通商大臣的良好時機，向左提出應該搶先設立電報，壓一壓李鴻章的風頭，還進一步細說了電報的政治、經濟意義，認為如果開設電報，一定能形成源源不斷的創收新途。

　　一可以做點實事開創財源，二可以順便打擊一下老對手，這樣的好事哪個不肯做?左宗棠立刻具折上奏，備言設辦電報、自強興國之利，希望朝廷能允許他在兩江境內架設電報線路，開展電報業務。

　　左宗棠的奏折內容很快被李鴻章在內廷中的奧援李蓮英傳遞了出去。李鴻章得信后自然大怒，被人搶了頭功的盛宣懷也是一肚皮無名火，但他不愧是李鴻章的小管仲，冷靜下來一想，便轉怒為喜，并為李鴻章講出一番道理來。

　　盛宣懷以為，左宗棠這次上書，表面上是先拔頭籌，奪了李鴻章的面子。但實際上，當時不管是百姓還是官場，對于電報這種新發明都是持否定態度的。不少王公大臣和各地督撫都認為電報將會“驚民擾眾，變亂風俗”，特別是大清朝的實際統治者慈禧太后，更是對這種洋鬼子的玩意兒深惡痛絕。國人愛講“利不百，不變法”，尤其在當時那昏庸愚昧、一潭死水的官場氣氛中，敢為天下先的先驅往往變成先烈。左宗棠跳出來這么一大聲疾呼，守舊派肯定會大加攻訐，短時間內必不能成事。

　　盛宣懷于是為李鴻章謀劃：不妨就讓左宗棠去當這個先鋒，趟這渾水，我們只管做好基礎建設的準備。等到左宗棠和守舊派斗得兩敗俱傷、師老兵疲之際，我們再拿出更可行的方案收拾局面。前人種樹，后人摘果，豈不快哉!

　　李鴻章是何等樣人，在官場里摸爬滾打一輩子，已經成精了，聽了盛宣懷有理有據的分析，自然連聲稱妙。于是便命盛宣懷暗中主持準備工作，并寫下親筆書信，吩咐盛宣懷持此信悄然奔赴上海，請李的老友、時任太古輪船公司總經理的鄭觀應，一同籌劃辦理電報建設。

　　李鴻章巧設計贏得一局

　　后來的事態發展完全證明了盛宣懷的判斷。左宗棠和反對派在朝堂之上各執一詞，爭執不下，而慈禧太后的心思當時正放在如何從日本手中奪回藩國琉球一事上，被這些人吵得煩了，索性各打五十大板，將電報一事擱置不議。左宗棠一場辛苦毫無所獲，怏怏地奔赴兩江上任。胡雪巖經此挫折，也只好偃旗息鼓，將精力轉回他的老本行錢莊和茶葉、蠶絲生意上去了。

　　而盛宣懷抓住這個機會，先是邀請鄭觀應出山這位曾寫出驚世著作《盛世危言》的鄭觀應也是位牛人，他的事跡容后再敘北洋添一干才，盛宣懷得一強力臂助。接著購買電報器材，并在李鴻章的勢力范圍內，從大沽、北塘海口炮臺與天津之間架設了一條短途電報線進行試運營，這也是在中國大陸境內，由中國人正式設立的第一條電報線路。

　　在盛宣懷和鄭觀應的妥善安排下，這條線路鋪設和運行的過程相當順利。建設完畢后，李鴻章還動用他的影響力，邀請了光緒的親生父親醇親王等宗室、大臣到現場觀看。這些人哪里見過這么“爾發彼得，倏忽而至”的通信方式，不禁紛紛贊嘆不已。李鴻章于是乘勢上書，要求開設電報局和電報學堂，并保舉盛宣懷為電報局總辦。在李鴻章的強力推動下，此折很快被奏準。李鴻章和盛宣懷先抑后揚，謀定而后動，干凈漂亮地贏得了“電報開設”這一戰役的勝利。

　　左、胡兩人得知此消息后憾恨不已。但即便位高如左宗棠、老練如胡雪巖，這個時候也沒有意識到，盛宣懷入主電報局以后，將會給他們造成多么沉重的打擊。

本文來自：逍遙右腦記憶 /lishi/478670.html

相關閱讀：明英宗朱祁鎮：成蒙古人的俘虜卻感動了蒙古人
段祺瑞的傳奇一生：他怎樣從炮兵之王做到總理的
漢昭帝的孝昭皇后上官氏：漢代年齡最小的皇后
中國歷史上第一個女皇帝竟然是她！陳碩真簡介
永樂大帝為何用兵如神？朱棣打仗的本領是誰教的