據專家介紹，孟姜女傳說不是起源于秦代，而是春秋時期的齊國，比秦始皇早約３００年。據《左傳》等史書記載，齊莊公四年秋，齊國將軍杞梁率兵攻打莒國，不幸戰亡。杞梁安葬后，其妻孟姜仍悲痛萬分，一天，孟姜到杞梁墓“撫棺大慟，涕淚俱盡，繼之以血。齊城忽然崩陷數尺……”（《東周列國志》載）后來孟姜赴淄水而死。
山東省藝術館副館長王丕琢對記者說：“經過幾個朝代的補續和演義，尤其是從唐代開始，孟姜哭夫變成了哭長城，哭齊長城變成了哭秦長城，杞梁也由于口口相傳演變成萬喜良或是范喜良。這一傳說的影響進一步擴大，但山東及河北仍是其流傳的核心地區�！�
據記者了解，孟姜女這一慟哭，不僅驚天動地，而且改變了齊國風俗，至今山東淄博一帶的中老年婦女仍然長歌代哭，以孟姜女傳統曲調來寄托哀思。孟姜哭調在農村廣泛流傳，形成了一種哭文化。
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