先抄一段笑話。歷史課上，老師講到火燒圓明園一節，小明一直在打磕睡，老師怒問：“小明，圓明園是誰燒的？”小明嚇得睡意全無，驚慌答道：“不是我燒的！”次日家訪，老師舉此為例，要求小明家長加強對子女的管束。小明他爸憤憤不平：“老師你莫錯怪我兒，我兒一貫老實，他說不是他燒的，那就一定不是他燒的！”

　　老師的教科書上有正確答案：圓明園是英法聯軍燒的。從宏觀來講，這個說法沒問題，從微觀來講，這個說法有問題。所謂宏觀，即指咸豐十年聯軍攻占北京後，圓明園被焚毀。所謂微觀，則須找出圓明園縱火案的“首事”之人。迄今為止，到底是誰點燃或者建議點燃投向圓明園的第一把火，有三種說法頗具代表性，這三種說法都認為帶頭燒園的是中國人。

　　當時正在北京的王?運多年以後曾撰長詩《圓明園詞》追憶此事，他說英法軍首領驚嘆于這座萬園之園的“陳設巨麗”，雙方“相戒弗入”，怕入園後搞壞物件，分不清也承擔不了巨額賠償的責任，決定在園外駐軍。而破落貴族(即指滿人)乘機“倡率奸民”，假借聯軍之名，入內縱火，并哄搶財物。聯軍這才跟進園內，士兵們眼紅“中國暴民”的收獲，于是在軍官默許下加入劫掠的行列。中外強盜邊燒邊搶，大火三日不息，局面終于失控。

　　第二種說法則指出：聯軍入京，龔橙導之毀園。龔橙是著名愛國主義詩人、思想家、文學家龔自珍的寶貝兒子，也是英國公使威妥瑪的中國密友，曾說過“中國天下，與其送與滿清，不如送與西人”的名言。當時士大夫?乎一致認為是他向聯軍提出燒毀圓明園的建議，終其一生，龔橙也未對這個指控進行辯白。

　　最後一種說法則直接點出了帶頭放火之人的姓氏。此人姓李，聯軍入京後，他充任進駐圓明園的向導，并在聯軍猶豫不決、“相戒弗入”之際，用一把火堅定了聯軍入園劫掠的信心；同時，他也大發了一筆國難財。只可惜好景不長，第二年他便被有關部門抓獲，判處死刑，沒收全部家產。

　　由此可見，圓明園的第一把火，是中國人自己點著的；但是，這并不能減輕英法聯軍的絲毫罪責，他們才是應被追究的主犯。1861年，法國政府在巴黎展出“遠征中國”的戰利品——圓明園文物——大文豪雨果評論道：“有一天，兩個強盜闖進了圓明園……這兩個強盜，一個叫法蘭西，另一個叫英吉利”。

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