導讀：與胡雪巖一樣，在張弼士的財富史上，政治是兩個無法剝離的文字。這位在面見慈禧太后時都享有“免跪”特權的傳奇商人，在他大半輩子的經商生涯中，也一直游離于政治的邊緣，成為紅極一時的“紅頂商人”。同時期唯一可與他相比的是路人皆知、比他年長18歲的胡雪巖，但張弼士卻做得比胡雪巖更成功。

　　在仕途上，從欽命頭品頂戴、光祿大夫，到粵漢鐵路總辦、佛山鐵路總辦，他的頂子一個接一個，比胡雪巖還紅。張弼士是張裕葡萄酒的創造者，張裕葡萄酒至今品牌不衰，得益的不僅是張弼士的商才，而且更拜他在仕途上的“進化”所賜。張弼士的仕途，明顯有別于“學而優則仕”，而是與胡雪巖同道的“商而優則仕”�！吧潭鴥瀯t仕”從來不是中國歷朝的主流，而大都出于財政狀況的原因。晚清政府官員腐敗貪污成風，加之對外屢戰屢敗賠款不休，財政嚴重吃緊，所以“商而優則仕”就是變相地賣官鬻爵。胡雪巖的仕途由結交湘黨黨首左宗棠始，張弼士則從攀上一個大佬——淮黨黨首李鴻章拉開仕途序幕。其時，張弼士是“南洋首富”，李鴻章是“北洋大臣”，他們間的“紅娘” 是大清駐英國公使龔照瑗。

　　1890，龔照瑗奉命考察歐美洋務，途經南洋檳城，與“南洋首富”張弼士探討“富國之道”，不知同時是否受了“見面禮”，總之龔照瑗回國后便極力向北洋大臣李鴻章舉薦張弼士。主持洋務的李鴻章亦對張弼士的“財富和韜略”極為賞識，遂奏請任命張為檳城首任領事和新加坡總領事。由此，張弼士成為中國第一位“海外紅頂商人”。在1894年的張裕釀酒公司開辦準照上，李鴻章的大名赫然在目，中堂大人親批：“準予專利十五年，凡奉天、直隸、山東三省地方，無論華、洋商民不準在十五年限內，另有他人仿造，以免篡奪�！崩铠櫿掠H自批準張裕公司成立，顯示出這對官商的關系實在不一般。除了“見面禮”，張弼士還靠什么很快打動了這位中堂大人?
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