早在西班牙的殖民者將大把大把的黃金、白銀和其他的財寶從新大陸運回西班牙以前，海盜行為已經存在了好幾千年了。當不同國家之間跨越海洋，互相交易貨物時，有些人們在海上卻開始了他們的海盜生涯。航行在愛琴海和地中海上的有一些頗具分量的海盜。這些海盜在西里西亞(小亞細亞東南部的古國)建立起一個龐大的海盜帝國。西里西亞是今天土耳其的一 部分。巴巴里海盜(北非海盜)控制著地中海的西部地區。維京人(北歐海盜)是勇敢和強壯的海盜。他們的航行遍及整個大西洋，但是主要威脅的是歐洲的海岸 線。海盜行為在亞洲附近的海域也同樣活躍。當船造得更大更好，人們更加勇敢之后，海盜行為就開始滲透到新大陸了。海盜之名：不同詞義下的海盜內涵海盜(Pirate)：從其他的船上奪取財物的強盜。

　　海盜船長(Privateer):是專門攻擊和捕獲其他船只并從中獲得財物的海盜船的船長。海盜船長不認為是一 個真正的海盜，因為他們持有國家政府簽發的叫做“私掠許可證”的特殊通行證。當然，他們被受害國當作海盜一樣追捕和懲罰。很多去追捕海盜的船長們不多時自 己也變成了海盜。他們目睹一個海盜所能獲得的財富，自然無法抵擋變得富有的機會。海盜(Corsair)：這個詞專指主要在南地中海地區航行的法國水手或海盜船長。海盜(Sea robbers)：這些海盜徘徊在公海之上，并不屬于任何個別的國家，他們只想為自己搶掠財富。殘忍盜賊(Ruthless robbers)：大多數被稱為殘忍盜賊的海盜們非常冷酷，他們對受害者的生命毫 不在意。他們只想著財富，試圖通過不斷的掠奪而變得富有，也不會留下活口。

　　海盜(Buccaneers)：這些海盜團體的成員來自荷蘭、英格蘭、法國。另一個被稱為巴巴里海盜(北非海 盜)的團體一般在巴巴里海岸附近出沒。來自法國和英格蘭的商船對于總是被法國海盜劫掠感到厭煩。這些海盜們前往伊斯帕尼奧拉島，并與印第安人居住在一起。 印第安人使用一種叫“boucans”的特殊刀具。這些海盜們開始朝加勒比海行駛，并且也開始使用“boucans”作為武器。這變成了加勒比海盜們的著 名武器，最終他們就獲得了Buccaneers的名稱，名字就是出自刀具的名稱。加勒比海成為西班牙的海域。1519到1780年是海盜活動的黃金時期。

　　地中海海盜：這些海盜從不同的國家駛向地中海域。其中的一些海盜與他們的祖國達成共識，即會將掠奪的財產與國家分享。作為回報，他們免于監禁。一些 海盜不屬于任何國家，他們居住在巴巴里海岸(靠近北非海岸)。這些海盜被稱為是巴巴里海盜(北非海盜)。他們非常殘忍，對于任何過路的船只都要掠奪大量財 產。商人們對于自己貨物的被掠變得厭煩，于是要求他們的政府出面制止海盜的行為。英格蘭和法國提出：只要海盜停止掠奪行為，他們將被饒恕。一些海盜接受了 饒恕，但大多數的對此付之一笑，依然繼續掠奪船只。最終這些海盜被法國追捕，只好前往加勒比海在伊斯帕尼奧拉島上生活。
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