第一個探險家的報告

　　中國史籍中最早的關于樓蘭王國的具體記載，見于《史記?大宛列傳》。有些書籍，曾把《史記?大宛列傳》前半部分改稱為張騫所著的《出關記》。這個提法尚有一定問題，因為我們只在《隋書?經籍志》見到著錄有一種地理類的書，叫《張騫出關志》，沒有注出作者。而這個“出關志”排在南朝宋的僧人曇宗的著作之后，所以，可能是南朝宋或稍后的南北朝時人所作。盡管如此，一般認為《史記》中有關西域的國情資料，直接得自大探險家張騫的兩次西行報告。

　　《史記?大宛列傳》中說：樓蘭，是西域小國。建國于鹽澤邊上，有城郭，然而“兵弱易擊”。由于占據了中西交通孔道上的咽喉位置，所以在漢與匈奴爭奪西域控制權的過程中，樓蘭的取向具有相當關鍵的作用。所謂“鹽澤”，就是指羅布泊。在秦漢史籍中，羅布泊或稱鹽澤、?澤、蒲昌海、臨海、輔日海、牢蘭海等。鹽澤，取意于是個咸水湖，?澤，取意于地勢低洼，水域青黑。羅布泊或羅布淖爾這一名稱，則出現較晚。

　　漢代史學家班固撰寫《漢書》時，樓蘭國有1570戶人家，共14100口人，國都名叫“?泥”�！稘h書》進一步介紹了樓蘭的生態環境：“地沙鹵少田，寄田仰谷旁國。國出玉，多葭葦(蘆葦)、檉柳(紅柳)、胡桐(胡楊)、白草(芨芨草)。民隨畜牧，逐水草。有驢馬，多駱駝。能作兵，與?羌同。”這樣一個貧瘠、弱小的化外之國，在漢與匈奴曠日持久的戰爭狀態中始終處在風口浪尖境地，完全是由其地理位置決定的。

　　漢朝在西域初露兵鋒

　　漢武帝聽取了張騫關于西域情況的報告，一心想把勢力擴展到中亞的大宛等國家。這樣，與鉗制漢朝，不欲使其向西發展的匈奴，就處在了不宣而戰的戰爭狀態。國力一直處在上升時期的匈奴，當然不希望有人把一條腿直伸進它后院的馬廄當中，戰爭從一開始就是無可避免的了。是漢代使臣張騫，把漢與匈奴引向了戰爭，而張騫的后繼者??受命出使西域的使臣們??又把樓蘭置于漢軍出擊西域的第一沖擊波當中。

　　據《史記》、《漢書》記載，張騫使還長安，為朝野開啟了封閉多年的“西窗”，漢武帝決心向西發展，“使者相望于道，一歲中多至十余輩”。這使者西行，都是由玉門關經樓蘭再前往各地，“樓蘭、姑師①　當道苦之，功劫漢使王恢等。又數為匈奴耳目”，“匈奴奇兵時時遮擊使西國者。使者爭遍言外國災害”。于是，漢武帝命從票侯趙破奴率屬國騎兵以及從邊境各郡征調的數萬軍隊，陳兵于匈水，欲與匈奴主力一戰，而匈奴避其鋒芒，并不正面迎敵。于是趙破奴便揮師西向而擊破姑師。姑師也是漢武帝時在中西交通古道上的當道小國。那個一再為樓蘭人的劫掠困擾的使者王恢，正在趙破奴軍中作向導。趙破奴給王恢輕騎兵700人，王恢便兼程奔襲樓蘭，一舉俘虜了樓蘭國王。這一以武力向西域各國示威的軍事行動圓滿結束后，趙破奴晉封為浞野侯，王恢受封為浩侯。漢朝把邊陲的烽燧亭障自酒泉延展到玉門關，作好了隨時在西域進出的戰術準備。

　　面對朝發夕至的漢朝騎兵，樓蘭王只得表示降服，并成為漢的屬國。但匈奴勢力依然強大，便派兵出擊樓蘭。于是，身處鐵錘與砧板之間的樓蘭王，只得采取了“走鋼絲”的策略，派一個兒子到匈奴作質子②，派另一個兒子到漢朝作質子。

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