譬如盛京，每年進貢遼陽產的香水梨，梨本身不值多少錢，但要雇50個壯勞力挑到北京，一來一往一個月，挑到北京爛掉一半，浪費之大，可想而知。第三，不再增建宮殿樓閣。經過康雍乾幾代經營，皇室居所已經盡善盡美，除了日常維護外，不必再修。今后那些想拿工程回扣，想討好皇帝的人再打增建這個主意，花言巧語，蠱惑圣聽，就是大清萬世的罪人，將立即追究他的刑事責任。《御制聲色貨利諭》頒發全國，各級官員認真學習，熱烈討論，深入領會，一片頌揚之聲。但是，說起來容易，做起來就很難了。這不，眼前就有一個難題，道光帝說停止進貢，但各省官員誰也拿不準能不能當真，何況進貢本身對地方官來說也是有利可圖。于是，心照不宣，寧左勿右，照常進貢。當然，進貢不叫進貢，叫孝敬，在皇上面前言辭再懇切些，不怕他不收。于是，福建的荔枝、江西的春筍、云南的藥材、浙江的茶葉、揚州的玉器、景德鎮的瓷器等仍源源不斷地送往北京。道光皇帝為難了，處分送孝敬品的各省官員？古語說得好，伸手不打送禮的，而且法不責眾；如果將這些孝敬退回各省，運費就會翻番，想想都心疼；但如果接受了孝敬，豈不是出爾反爾。送孝敬品的官員不厭其煩地勸說皇上，這些東西本是生活必需品，您不收，內務府也得到市場上去買。不成想，一提內務府，卻立竿見影，道光帝馬上下令“賞收”（皇帝給別人東西就賞賜，收別人的東西叫賞收）。各省的差官歡天喜地，忙不迭地叩頭謝恩。為什么一提內務府就立竿見影呢？內務府是一個管理宮廷事務的機構，內務府大臣就是皇帝的大管家。在前面，我們提到過，當時官員盤剝百姓，上級官員盤剝下級官員，內務府官員盤剝的對象就是皇上。大家肯定會感到奇怪，內務府連皇上也敢克扣、盤剝？當然敢克扣，內務府主持皇室家務，事涉宮闈，國家監察體制對其不予監管，由皇帝直接監管內務府。但是，皇帝根本管不了內務府，原因有三:一、離開了內務府，龐大的皇室就玩不轉了。所以，皇帝也不得不遷就些；二、以主子之尊，與奴才們斤斤計較，開不了口。因為這種舉動有失身份，而且這種社會經驗很不足的皇上也算計不過內務府；三、內務府大臣都是皇帝較為親近貼心的人�；实垡虼艘簿捅犚恢谎坶]一只眼，真應了那句話:越是危險的地方就越安全，內務府就是個“燈下黑”的地方。內務府官員克扣、盤剝皇帝的渠道主要有兩個:一是工程回扣，二是為皇家購物時報花費，無論買什么東西，一經內務府的手，頓時價碼倍增。道光皇帝厲行節儉，內務府陽奉陰違，所以，一提起內務府就頭疼。收下了各省送來的“孝敬”，道光帝感覺這終究不是個辦法，于是，折中辦理，刪改則例，減少貢品數量、種類，如屬于奢侈性享受的貢品就徹底禁止孝敬，其他貢獻的品種和數量也有所減少，并強調按此落實，各省不得自行其是，擅自增減。比如，規定遼陽的香水梨以后每年進二百個。盛京官員跟皇上說:皇家那么多人口，這二百個梨哪里夠吃？道光帝說:不吃，留著上供用，二百個足夠了！因為削減了貢品，而道光帝又將宮廷每年經費降到二十萬兩。事實上，偌大一個宮廷每年最少需要四十萬兩才能支應得開，于是宮廷生活艱難起來。道光皇帝帶頭過緊日子，他使用的只是普通的毛筆、硯臺，每餐不過四樣菜肴，除了龍袍外，衣服穿破了就打上補丁再穿�！稘M清外史》記載:道光帝“衣非三浣不易”，什么叫“三浣”？每月的上旬、中旬、下旬分別也叫上浣、中浣、下浣，三浣就是一個月，可見，他一個月才換一套衣服，說明衣服不多。又規定除了太后、皇帝、皇后以外，非節慶不得食肉，嬪妃平時不得使用化妝品，不得穿錦繡的衣服。多虧皇后是個賢內助，苦苦支應，仍感入不敷出，想了很多辦法，平衡多方利益，協調各面關系，才把皇家的日子對付著過下去。
道光皇帝厲行節儉，成天與內務府斗智斗勇。有這樣一件事兒，道光帝就沒讓內務府得逞。根據《春冰室野乘》這部書記載:有一天，道光突然想吃“片兒湯”，這是民間一種最普通的面食，派太監跑去跟御膳房一說，不料廚師一口回絕，不會做。御膳房的廚師怎么這么大的譜兒？原來，皇帝誰都敢處罰，唯獨對廚師客氣一些。為什么？怕廚師挨完處罰以后記仇，報復皇帝——下毒。因此，皇帝的廚師很少挨罰，而且都是終身制加世襲罔替，沒辦法，這是皇家傳統。道光沒吃上片兒湯，也沒當回事兒。不料第二天早上，內務府大臣請見皇帝，說有重要事情請示，道光帝趕緊召見，一問，原來是內務府奏請增設專制“片兒湯膳房”一所，提出了近萬兩白銀的開辦費。道光帝說前門外飯館一碗片兒湯不過四十文制錢，讓太監去買就是了，何必增設專門的膳房。那就讓太監去買吧！碰了一鼻子灰的內務府大臣扔下一句不陰不陽的話，灰溜溜地走了。下午，去買片兒湯的太監拎著空食盒回來了，報告皇帝前門外飯館倒閉的倒閉，沒倒閉的也不賣片兒湯了。不知這話是真是假，但高價“片兒湯膳房”最終沒開成。《春明夢錄》里還記載，一次曹振鏞跪奏軍國大事，道光帝一眼就瞥見了他膝蓋上打了補�。ㄜ姍C大臣每日下跪幾十次，膝蓋處最易磨損），忙問補這個補丁花了多少銀子。曹振鏞考慮到內務府會報花賬，三思之后，順嘴說了句三兩。實際上，當時三兩銀子能做好幾條褲子了。不料，道光皇帝聽后龍顏大怒，研究軍國大事的心情一絲一毫都沒有了，立即召來內務府大臣，痛罵一頓，指責其補一塊補丁報銷了上千兩銀子，簡直喪盡天良，欺人太甚。沒想到內務府大臣理直氣壯——皇上褲子上的補丁是在蘇州打的，手藝好，工費高自然。而且，您的褲子是湖縐——浙江湖州產的一種絲織品，剪了幾百匹湖縐，才對上花紋兒，所以，您看最后補得天衣無縫。此外，還有保鏢押運的費用也不低……什么？還帶了保鏢！道光帝急了。那是自然，萬一褲子丟了，皇上怪罪下來，我們的小命兒不得玩兒完嗎？大運河魯西南段兒治安不好，不得不防。內務府大臣從容應答，而且越說越有理，一幅言之鑿鑿的樣子。道光皇帝不明白其中的是非曲直，竟也無言以對。內務府大臣接著說:“所以，一千多兩銀子根本不貴�；噬弦窍淤F，以后咱就在北京補，不去蘇州，按說內務府的織造處也能補，不過最近內務府快成清水衙門了，織造處的好工匠也走得差不多了，手藝高低您老可得遷就些。道光皇帝一聽，連忙擺手，心里說以后俺再也不敢麻煩你們了。斥退內務府大臣。以后道光再有縫縫補補的活兒，就找后宮的嬪妃干，反正她們閑著也是閑著，盡管手藝差點兒，但不用花費啊，而且，龍袍一穿，里面的褲子也看不出有沒有打補丁。事后，謹小慎微的曹振鏞后悔不迭，幾次想到內務府去解釋一番，又無法張嘴，所以，當道光皇帝向他咨詢雞蛋多少錢一個時，這位曹大人死活不說，就是不知道。為什么？他既怕說出后得罪內務府，又怕道光帝發誓再也不吃雞蛋，甚至雞都讓后宮去養。當時，大臣來京覲見述職，如果皇帝高興，會留下吃飯，名為賜宴。但說歸說，你可別當真。道光說完賜宴，大臣們心神領會，立即出宮，隨便找個地吃飯去，他們內心里十分明白:皇帝是不會真的請吃飯的。上諭一發，天下皆知，被賜宴者面子就有了，你還當真想吃這頓飯？現在已不僅僅是節儉，就是摳門！道光皇帝摳門兒就摳門到這種程度。道光不僅在生活細節上吝嗇、摳門，在為政治國方面也是如此。道光初年，新疆發生張格爾叛亂，數萬清軍萬里遠行，征戰數年，終于平定了叛亂。
怎么辦？當時中國是農業社會，財源有限，既然生財無道，便只有在節儉上下工夫了。但是，絕不能高估這種近乎吝嗇的“節儉”的意義，道光皇帝的節儉主要是省自己，其影響的范圍更是有限，離開了北京，官場生活依然故我，梨園聲色，飲食精靡，變本加厲，官員、鹽商生活豪奢，是道光想都想不到的。根據道光年間在西北任職的張集馨回憶:來往于西藏、新疆以及甘肅、四川的官員皆經過西安，西安地方官均竭力招待。“每次皆戲兩班，上席五桌，中席十四桌。上席必燕窩燒烤，中席亦魚翅海參。西安活魚難得，每大魚一尾，值制錢四五千文，上席五桌斷不能少。其他如白鱔、鹿尾，皆貴重難得之物，亦必設法購求……大宴會則無月無之，小應酬則無日無之……終日送往迎來，聽戲宴會”。這就是道光帝節儉主義之下、官場腐敗的真實寫照。光緒年間，做過中國駐英法等國外交官的薛福成在《庸庵筆記》中轉敘了道光年間一位治河官員的回憶:當時，南河總督（那時黃河從江蘇省入海，負責治理江蘇境內黃河的官員叫南河總督）設在清江浦（今淮安市），每年耗費治河經費數百萬兩，但實際上用在治河上資金的不到十分之一，其余都被他們貪污或揮霍了。貪官們的飲食、衣服、車馬之類，爭奇競巧，極端奢侈。就拿宴席來說，一種豆腐就有二十余種做法；一種豬肉也能做出五十余種花樣。豆腐需在數月前購集物料，挑選工人，細心制作�？腿藝L了他們宴席上的豬肉脯，贊嘆不已。一個客人起身上廁所，見幾十頭死豬橫七豎八地躺在地上，追問這是何故？原來剛才所吃的一盤豬脯，就是這幾十頭豬的脊背上的肉。這種豬脯的制作方法更是聞所未聞:將這幾十頭豬關閉于室內，拿竹竿打，豬奔跑嚎叫，猝然死去，趕緊割取豬背上的里脊肉一片，薈集幾十只豬，才能供一盤豬脯。據說這樣打死的豬，其精華集中于脊背，割而烹之，甘脆無比，其余的肉都腥惡失味，不能再食。鵝掌這道菜的做法更是出奇。將鵝圈在鐵籠里，籠下點著炭火，鵝環奔數周而死，其精華集中于兩掌，每一席所需幾十只乃至上百只鵝，而割去鵝掌后，全鵝棄之無用。還有一道菜叫魚羹，取鮮活的大鯉魚幾十尾，倒懸于梁上，下承燒得沸騰的水鍋，敲碎魚頭，魚血滴入鍋中，魚尚未死，為蒸汽所逼，搖頭擺尾，一刻不停，魚血直到滴盡為止，鍋中紅絲一縷一縷連綿不絕，廚師撩血調羹，而全魚就無用了……據說，這種宴會食物種類繁多，一場宴席歷時三晝三夜，其間名菜佳肴連續不斷。伴隨宴席，聲色犬馬，歌舞升平，奢華之極。可見，道光皇帝的“節儉”對官場奢靡的風氣沒有多大影響，那么，其“節儉”影響了他的兒孫嗎？試看咸豐縱情于聲色，兒媳慈禧大興土木的生活就可知，其影響力是多么不值一提。這對道光帝的節儉形成了相當辛辣的諷刺！那么，道光帝的“節儉”有助于解決國家的經濟危機嗎？盡管道光皇帝為國家節省了一些經費，卻無助于經濟危機的解決，財政狀況也未見徹底好轉，反而每況愈下。以至有的大臣發出了這樣的質問:為什么乾隆朝揮金如土而國庫充盈，如今日日節儉卻民生罕裕，“豈愈奢則愈豐，愈儉則愈吝耶”？這個疑問何嘗不同樣困擾著道光帝呢�？傊�，作為一國之君，不去大刀闊斧地開源興利，而在一飯一衣上錙銖必較，這就不是節儉，而是舍本逐末的摳門兒、吝嗇了。
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