“……謹以天主像一幅、天主母像二幅、天主經一本、珍珠鋃嵌十字架一座、報時鐘二架、《萬國圖志》一冊、西琴一張,奉獻于御前,物雖不腆,然從極西來,差足貴異耳!
3幅宗教畫,一幅是玻璃盒內的基督圖,系總會長所贈;另兩幅為油畫,分別是來自羅馬的圣路加的圣母像摹本以及描繪圣母瑪利亞懷抱耶穌同施洗者約翰在一起的圖畫。最后這幅不慎被腳夫摔壞成3塊木版,利瑪竇不無揶揄地說,一摔造成的裂縫使它在中國人眼中變得更古老,進一步提高了價值。萬歷皇帝將天主像收入內庫,兩幅圣母像送給皇太后。
一座鑲寶石的十字架,一本鍍金邊、金絲封面的每日祈禱書,并未引發同等關注。多棱鏡因光通過它卻毫不變樣,被當時一些中國人稱為“無價的珍貴寶石”,但也沒給皇帝留下深刻印象。真正引發他濃厚興趣的是自鳴鐘和西琴。
兩座自鳴鐘,一座為鍍金鐵制帶有懸錘的大自鳴鐘;一座為青銅鍍金制小自鳴鐘,發條驅動,高只盈掌。與中國傳統計時器相比,西洋自鳴鐘有復雜、緊湊、耐用的金屬結構,可大可小,走時準確,報時直觀,更方便可靠。
西琴是一臺不通過鍵盤演奏而用撥子撥弄琴弦的小型古鋼琴。它是17世紀意大利造的一種長方形琴身的古鋼琴,堪稱最早傳入中國的古鋼琴。當時萬歷對這種新奇的樂器非常感興趣,命4名太監學習演奏。一個月后,4名太監每人學會了一首樂曲。這是已知的鍵盤樂器音樂在中國的最早傳播與教學。
利瑪竇所說的《萬國圖志》并非其所著《坤輿萬國圖志》,實為一本裝幀精美的奧特利烏斯的制圖學名著《雙半球投影世界地圖》。介紹了一系列有關地圖和地學的西方近代科學方法,包括采用有等積投影和方位等距投影的地圖投影方法,打破了中國人天圓地方的傳統觀念,使其認識到中國只是地球的一小部分。
天文儀器
利瑪竇在故鄉曾隨克拉維烏斯神父學習天文學,能繪制各種日晷的圖案以及制造科學儀器,如天球儀、星盤、象限儀、羅盤等。他將這些儀器送給當地官員和學者以打開傳教的局面。
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