（一）宋之說話人，于小說及講史皆多高手（名見《夢粱錄》及《武林舊事》），而不聞有著作；元代擾攘，文化淪喪，更無論矣。日本內閣文庫藏元至治（1321??1323）間新安虞氏刊本全相（猶今所謂繡像全圖）平話五種，曰《武王伐紂書》，曰《樂毅圖齊七國春秋后集》，曰《秦并六國》，曰《呂后斬韓信前漢書續集》，曰《三國志》，每集各三卷（《斯文》第八編第六號，鹽谷溫《關于明的小說“三言”》），今惟《三國志》有印本（鹽谷博士影印本及商務印書館翻印本），他四中未能見。其《全相三國志平話》分為上下二欄，上欄為圖，下欄述事，以桃園結義始，孔明病歿終。而開篇亦先敘漢高祖殺戮功臣，與玉皇斷獄，令韓信轉生為曹操，彭越為劉備，英布為孫權，高祖則為獻帝，立意于《五代史平話》無異。惟文筆則遠不逮，詞不達意，粗具梗概而已，如述“赤壁鏖兵”云：卻說武侯過江到夏口，曹操船上高叫“吾死矣！”眾軍曰，“皆是蔣干�！北姽賮y刀?蔣干為萬段。曹操上船，荒速奪路，走出江面，見四面船上，皆為火也。見數十只船，上有黃蓋言曰，“斬曹賊，使天下安若太山！”曹相百官，不通水戰，眾人發箭相射。卻說曹操措手不及，四面火起，前又相射。曹操欲走，北有周瑜，南有魯肅，西有陵統甘寧，東有張昭吳苞，四面言殺。史官曰：“倘非曹公家有五帝之分，孟德不能脫�！辈懿俚妹�，西北而走，至江岸，眾人撮曹公上馬。卻說黃昏火發，次日齋時方出，曹操回顧，尚見夏口船上煙焰張天，本部軍無一萬。曹相望西北而走，無五里，江岸有五千軍，認得時常山趙云，攔住，眾官一齊攻擊，曹相撞陣過去�！�…至晚，到一大林�！�…曹公尋滑榮路去，行無二十里，見五百校刀手，關將攔住。曹相用美言告云長，“看操亭侯有恩�！标P公曰：“軍師嚴令�！辈芄�撞陣卻過。說話間，面生塵霧，使曹公得脫。關公趕數里復回，東行無十五里，見玄德，軍師。是走了曹賊，非關公之過也。言使人小著玄德（案此句不可解）。眾問為何。武侯曰，“關將仁德之人，往日蒙曹相恩，其此而脫矣�！标P公聞言，忿然上馬，告主公復追之。玄德曰，“吾弟性匪石，寧奈不倦�！避妿熝�，“諸葛赤（亦？）去，萬無一失�！薄�…（卷中十八至十九頁）觀其簡率之處，頗足疑為說話人所用之話本，由此推演，大加波瀾，即可以愉悅聽者，然頁必有圖，則仍亦供人閱覽之書也。余四種恐亦此類。說《三國志》者，在宋已甚盛，蓋當時多英雄，武勇智術，環偉動人，而事狀無楚漢之簡，又無春秋列國之繁，故尤宜于講說。東坡（《志林》六）謂“王彭嘗云，涂巷中小兒薄劣，其家所厭苦，輒于錢，令聚坐聽說古話，至說三國事，聞劉玄德敗，頻蹙眉，有出涕者，聞曹操敗，即喜唱快。以是知君子小人之澤，百世不斬�！痹谕呱�，“說三分”為說話之一�？�，與“講《五代史》”并列（《東京夢華錄》五）。金元雜劇亦常用三國時事，如《赤壁鏖兵》《諸葛亮秋風五丈原》《隔江斗智》《連環計》《復奪收禪臺》等，而今日搬演為戲文者尤多，則為世之所樂道可知也。其在小說，乃因有羅貫中本而名益顯。
貫中，名本，錢唐人（明郎瑛《七修類稿》二十三田汝成《西湖游覽志余》二十五胡應鱗《少室山房筆叢》四十一），或云名貫，字貫中（明王圻《續文獻通考》一百七十七），或云越人，生洪武初（周亮工《書影》），蓋元明間人（約1330??1400）。所著小說甚伙，明時云有數十種（《志余》），今存者《三國志演義》之外，尚有《隋唐志傳》《殘唐五代史演義》《三遂平妖傳》《水滸傳》等；亦能詞曲，有雜劇《龍虎風云會》（目見《元人雜劇選》）。然今所傳諸小說，皆屢經后人增損，真面殆無從復見矣。羅貫中本《三國志演義》，今得見者以名弘治甲寅（1494）刊本為最古，全書二十四卷，分二百四十回，題曰“晉平陽侯陳壽史傳，后學羅本貫中編次”。起于漢靈帝中平元年“祭天地桃園結義”，終于晉武帝太康元年“王?計取石頭城”，凡首尾九十七年（184??180）事實，皆排比陳壽《三國志》及裴松之注，間亦仍采平話，又加推演而作之；論斷頗取陳裴及習鑿齒孫盛語，且更盛引“史官”及“后人”詩。然據舊史即難于抒寫，雜虛辭復易滋溷淆，故明謝肇?（《五雜組》十五）既以為“太實則近腐”，清章學誠（《丙辰札記》）又病其“七實三虛惑亂觀者”也。至于寫人，亦頗有失，以致欲顯劉備之長厚而似偽，狀諸葛之多智而近妖；惟于關羽，特多好語，義勇之概，時時如見矣。如敘羽之出身豐采及勇力云：……?下一人大呼出曰，“小將愿往，斬華雄頭獻于帳下！”眾視之：見其人身長九尺五寸，髯長一尺八寸，丹鳳眼，臥蠶眉，面如重棗，聲似巨鐘，立于帳前。紹問何人。公孫瓚曰，“此劉玄德之弟關某也�！苯B問見居何職。瓚曰，“跟隨劉玄德充馬弓手�！睅ど显�術大喝曰，“汝欺吾眾諸侯無大將耶？量一弓手，安敢亂言。于我亂棒打出！”曹操急止之曰，“公路息怒，此人既出大言，必有廣學；試教出馬，如其不勝，誅亦未遲�！薄�…關某曰，“如不勝，請斬我頭�！辈俳提嚐峋埔槐�，于關某飲了上馬。關某曰，“酒且斟下，某去便來�！背鰩ぬ岬�，飛身上馬。眾諸侯聽得寨外鼓聲大震，喊聲大舉，如天摧地塌，岳撼山崩。眾皆失驚，卻欲探聽。鸞鈴響處，馬到中軍，云長提華雄之頭，擲于地上；其酒尚溫�！�…（第九回《曹操起兵伐董卓》）又如曹操赤壁之敗，孔明知操命不當盡，乃故使羽扼華容道，俾得縱之，而又故以軍法相要，使立軍令狀而去，此敘孔明止見狡獪，而羽之氣概則凜然，與元刊本平話，相去遠矣：……華容道上，三停人馬，一停落后，一停填了坑塹，一停跟隨曹操過險峻，路稍平妥。操回顧，止有三百余騎隨后，并無衣甲袍鎧整齊者�！�…又行了不到數里，操在馬上加鞭大笑。眾將問丞相笑者何故。操曰，“人皆言諸葛亮周瑜足智多謀，吾笑其無能為也。今此一敗，吾自是欺敵之過，若使此處伏一旅之師，吾等皆束手受縛矣�！毖晕串�，一聲炮響，兩邊五百校刀手擺列，當中關云長提青龍刀，跨赤兔馬，截住去路。操軍見了，亡魂喪膽，面面相覷，皆不能言。操在人叢中曰，“既到此處，只得決一死戰�！北妼⒃唬骸叭丝v然不怯，馬力乏矣：戰則必死�！背剃旁唬骸澳持�云長傲上而不忍下，欺強而不凌弱，人有患難，必須救之，仁義播于天下。丞相舊日有恩在彼處，何不親自告之，必脫此難矣。”操從其說，即時縱馬向前，欠身與云長曰：“將軍別來無恙？”云長亦欠身答曰，“關某奉軍師將令，等候丞相多時�！辈僭�，“曹操兵敗勢危，到此無路，望將軍以昔日之言為重�！痹崎L答曰，“昔日關某雖蒙丞相厚恩，某曾解白馬之危以報之。今日奉命，豈敢為私乎？”操曰，“五關斬將之時，還能記否？古之人大丈夫處世，必以信義為重；將軍深明《春秋》，豈不知庾公之斯追子濯孺子者乎？”云長聞之，低首良久不語。當時曹操引這件事，說猶未了，云長是個義重如山之人，又見曹軍惶惶，皆欲垂淚，云長思起五關斬將放他之恩，如何不動心，于是把馬頭勒回，與眾軍曰，“四散擺開！”這個分明是放曹操的意。操見云長勒回馬，便和眾將一齊沖將過去，云長回身時，前面眾將已自護送操過去了。云長大喝一聲，眾皆下馬，哭拜于地，云長不忍殺之，正猶豫中，張遼縱馬至，云長見了，亦動故舊之心，長嘆一聲，并皆放之。后來史官有詩曰：
徹膽長存義，終身恩報恩，威風齊日月，名譽震乾坤，忠勇高三國，神謀陷七屯，至今千古下，軍旅拜英魂。（第一百回《關云長義釋曹操》）弘治以后，刻本甚多，即以明代而論，今尚未能詳其凡幾種（詳見《小說月報》二十卷十號鄭振鐸《三國志演義的演化》）。迨清康熙時，茂苑毛宗崗字序始師金人瑞改《水滸傳》及《西廂記》成法，即舊本遍加改竄，自云得古本，評刻之，亦稱“圣嘆外書”，而一切舊本乃不復行。凡所改定，就其序例可見，約舉大端，則一曰改，如舊本第百五十九回《廢獻帝曹丕篡漢》本言曹后助兄斥獻帝，毛本則云助漢而斥丕。二曰增，如第百六十七回《先主夜走白帝城》本不涉孫夫人，毛本則云“夫人在吳聞?亭兵敗，訛傳先主死于軍中，遂驅兵至江邊，望西遙哭，投江而死�！比�曰削，如第二百五回《孔明火燒木柵寨》本有孔明燒司馬懿于上方谷時，欲并燒魏延，第二百三十四回《諸葛瞻大戰鄧艾》有艾貽書勸降，瞻覽畢狐疑，其子尚詰責之，乃決死戰，而毛本皆無有。其余小節，則一者整頓回目，二者修正文辭，三者削除論贊，四者增刪瑣事，五者改換詩文而已。（二）《三國演義》講三國底事情的，也并不自羅貫中起始，宋時里巷中有說古話者，有“說三分”，就講的是三國故事。蘇東坡也說：“王彭嘗云：‘涂巷中小兒，……坐聽說古話，至說三國事，聞劉玄德敗，頻蹙眉，有出涕者；聞曹操敗，即喜唱快。以是知君子小人之澤，百世不斬�！�”可見在羅貫中以前，就有《三國演義》這一類的書了。因為三國底事情，不像五代那樣紛亂；又不像楚漢那樣簡單；恰是不簡不繁，適于作小說。而且三國時底英雄，智術武勇，非常動人，所以人都喜歡取來做小說底材料。再有裴松之注《三國志》，甚為詳細，也足以引起人之注意三國的事情。至羅貫中之《三國演義》是否出于創作，還是繼承，現在固不敢草草斷定；但明嘉靖時本題有“晉平陽侯陳壽史傳，后學羅本貫中編次”之說，則可見是直接以陳壽的《三國志》為藍本的。但是現在的《三國演義》卻已多經后人改易，不是本來面目了。若論其書之優劣，則論者以為其缺點有三：（一）容易招人誤會。因為中間所敘的事情，有七分是實的，三分是虛的；惟其實多虛少，所以人們或不免并信虛者為真。如王漁洋是有名的詩人，也是學者，而他有一個詩的題目叫“落鳳坡吊龐士元”，這“落鳳坡”只有《三國演義》上有，別無根據，王漁洋卻被它鬧昏了。（二）描寫過實。寫好的人，簡直一點壞處都沒有；而寫不好的人，又是一點好處都沒有。其實這在事實上是不對的，因為一個人不能事事全好，也不能事事全壞。譬如曹操他在政治上也有他的好處；而劉備，關羽等，也不能說毫無可議，但是作者并不管它，只是任主觀方面寫去，往往成為出乎情理之外的人。（三）文章和主意不能符合??這就是說作者所表現的和作者所想象的，不能一致。如他要寫曹操的殲，而結果倒好像是豪爽多智；要寫孔明之智，而結果倒像狡猾。??然而究竟它有很好的地方，像寫關云長斬華雄一節，真是有聲有色；寫華容道上放曹操一節，則義勇之氣可掬，如見其人。后來做歷史小說的很多，如《開辟演義》，《東西漢演義》，《東西晉演義》，《前后唐演義》，《南北宋演義》，《清史演義》……都沒有一種跟得住《三國演義》。所以人都喜歡看它；將來也仍舊能保持其相當價值的。
魯迅
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