春秋戰國時期，曾經最強大、最有條件一統中原的楚國，為什么未能抓住機遇反而遭到滅國之災?

　　楚國雄踞長江、漢水流域，擁有發展農業的最好條件，所謂“湖廣熟，天下足”。

　　湖北隨州出土的編鐘，不僅可證楚國音樂不凡，還足以證明煉鑄造業發達 。煉鑄造聯系著兵器，那是武裝軍隊的必要條件 。今武漢東湖的大型雕塑《莊王出征》，令游人神情為之一振。正是楚莊王時期國勢大到飲馬黃河，那是越出長江流域挺進到北方。春秋五霸有兩霸是吳和越，后來越滅吳，楚又滅越，勢力就擴展到“百越”之地，那是多么遼闊的疆域!滅越，就占有西施的故鄉，那是紡織業最發達區。

　　武漢人仿造出一座“楚天臺”，據稱是仿楚靈王“章華臺”建造，章華臺后世稱之“天下第一臺”，是中國歷代帝王園林化離宮的先導 。楚宮的故事有“楚王好細腰，宮妃多餓死”。武漢東湖還建有“楚城”，與其相連的景觀有“楚市” 。古人曾寫文章說，到楚國都城郢，清晨穿新衣上街，歸來就擠破了。這描述也許夸張，但我們還是可以想見那繁榮。

　　繁榮的經濟一定會哺育出相應的文化。游三峽訪秭歸拜謁 屈原祠，自然要想到《離騷》。我們讀 屈原的作品和他的一生，還可以看到， 屈原愛國，楚懷王卻不給他愛的機會，但懷王沒能消滅屈原的愛心。 屈原的愛不僅是愛國、愛人民，他也深情地寫男女愛情，凝聚在楚辭中的愛，是非常豐富的情感。從詩經發展到楚辭，楚辭已是華夏文明中當時最先進的文學藝術 。

　　如此，楚國就給我們留下一個問題：楚國農業、紡織業、煉鑄造業，陶器、竹器、漆器等手工業，乃至商業經濟均發達，文學藝術也最為發達，何以會被在西北蠻荒之地發展起來的秦國所滅?

　　楚國不是生產力不行，也不是文化藝術不行，而是經濟文化都發展后，統治者的政治建設未能隨之發展進步，未能滿足生產力發展的要求而遭至滅亡。楚國更大的悲傷，恐怕還在于它不是沒有出現過改革。早于商鞅在秦變法的前二十五年，吳起就受楚悼王重用主持變法，變法的措施就是商鞅后來在秦施行的“廢井田、開阡陌，承認土地私有”，可惜變法僅一年，悼王死， 吳起被貴族射殺，變法夭折。

　　悼王去世半個世紀后，懷王即位，此時有屈原。屈原有什么革新主張嗎?他作為詩人的形象太飽滿了，以至后人常忽略了他的政治主張 。但司馬遷作《 屈原列傳》還是指出，《離騷》稱道了齊桓公 。齊桓公曾用管仲搞過春秋時最早的改革，齊因此成為春秋五霸的第一位霸主�！峨x騷》還稱道了湯、武革命。這都能讓我們窺見屈原的改革政見。 屈原不僅是詩人，他是楚國的“左徒”，這是掌國家內政外交大權的高級官員。一個高級官員有如此豐沛的學問和藝術造詣，且如此重視人的個性和創造性才華，豈不難得!可惜，楚終于被秦滅亡了 。楚國的悲傷是其他被滅亡的國家無法相比的啊!

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