古代死囚被斬首的全過程：斬首是古代執行死刑的手段之一，就是殺頭。所謂梟首或棄市其實也都是斬首，只不過梟首指斬首后把人頭懸掛在高竿上示眾，棄市指將囚犯在鬧市處死。從秦時起斬首正式列入法典。隋代以后直至明、清的死刑執行方式主要是斬首，它的處罰程度比凌遲輕，而比絞刑重。

　　古代死囚為何都選擇在秋后問斬？

　　在小說、電影或者電視劇中，我們有時候會看到：“秋后問斬”，這是對于犯了死罪的囚犯所判的刑。為什么古時候的統治者要選秋天來處訣死囚呢？

　　“秋后問斬”一詞據載始于唐朝，文學作品最早出現于《水滸》英雄傳中。追溯中國封建統治時期，有關“秋冬行刑”的記載，最早見于《左傳襄公二十六年》。而關于刑殺與時令的論述最早見于《禮記月令》:“仲春之月……毋肆掠，止獄訟”。

　　古時候，人們不能正確解釋自然界和人類社會的某些現象，認為在人類和自然界萬事萬物之外存在著一個能支配萬物的造世主。災害、瘟疫、祥瑞、豐年都是上天賜予的，因而人們的一切行為都必須符合天意。刑殺、赦免也不能與天意相違背。古代司法工作者認為，天人是合一的，春夏之間草木茂盛生機勃勃，人的生死應合于自然。秋天草枯葉落，處決罪犯才合天地蕭殺之時。

　　之所以選擇秋冬二季實行，主要是考慮示警的作用，農民在秋冬二季較為空閑，也方便地方官動員民眾觀看。再則大概是因秋冬百物蕭條，亦是進入一年的尾聲，亦適合執刑，春天象征新生，夏季萬物正蓬勃生長，因此較不適宜取人性命吧。于是，秋冬時節處決罪大惡極的犯人，成為從古到今的傳統，漸漸在法律條文上形成“秋訣”制度:春天定罪，秋天問斬。

古代死囚被斬首的全過程

　　西漢中期董仲舒認為，“天有四時，王有四政，慶、賞、刑、罰與春、夏、秋、冬以類相應”。天意是“任德不任刑”，“先德而后刑”的，所以應當春夏行賞，秋冬行刑。東漢章帝元和二年重申：“王者生殺，宜順時氣。其定律:無以十一月、十二月報囚”。除謀反大逆等“決不待時”者外，一般死刑犯須在秋天霜降以后、冬至以前執行。從此，“秋冬行刑”遂被載入律令而制度化。

　　早在漢代起便有"秋冬行刑"的規定，除謀反、謀大逆等罪犯即時處死外，其他的死囚均待秋季霜降后至冬至前進行。隋唐以后，重案要案一般需中央復審復核，死罪更要多次復奏后由皇帝親筆勾決。 明清兩代又引入了"秋審""和"朝審"制度。每年霜降后十日，三法司同三品以上高官會審京畿附近的死囚，稱為"朝審";而每年八月中旬復審各省死刑案件則稱為"秋審"，朝審與秋審后把死刑案分為情實、緩決、可矜、留養承祖四類，除情實類由皇帝勾決后執行死刑外，其他三類均可免除死刑。執行死刑一般是在秋冬季節，這與古人的自然神權觀念有關，即順應天意。春夏是萬物生長的季節，而秋冬是樹木凋零的季節，象征肅殺。

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