七十余生已白頭，明明律例許歸休。

　　歸休已作巴陵叟，重到翻為滇海囚。

　　遷謫本非明主意，網羅巧中細人謀。

　　故園先隴癡兒女，泉下傷心也淚流。

　　這首詩名為《六月十四日病中感懷》，是楊慎死前20多天寫下的，語極凄傷，可謂字字血淚。詩的背后，隱藏的是楊慎一生的巨大悲劇。

　　一門三代進士，還出了一個狀元

　　楊慎，字用修，別號升庵，出生于四川新都一個官宦世家。祖父楊春，成化十七年進士，官至湖廣提學僉事；父親楊廷和，成化十四年進士。楊慎是楊家入仕的第三代，正德六年24歲時參加會試，殿試第一成為本科狀元。一門三代進士，還出了一個狀元，這樣的家族不僅在新都，就是在全國亦屬罕見。

　　楊家三代官員中，官做得最大的當數楊廷和。他入仕46年，除嘉靖三年丁父憂回家守制三年外，余下43年全在京城為官。到武宗皇帝駕崩時，楊廷和已是首輔。

　　武宗一生親近過的女人難以計數，卻沒有生下任何兒女。因此，他這一死，便沒有法定的子嗣來承繼皇祚。按規定，必須在武宗近支的宗藩中尋找一位“皇子”來承祧，主持這項工作的便是楊廷和。

　　當時有三個人都有條件繼承皇位。經過一番考慮，楊廷和選中了朱厚熄。朱厚熄的父親朱祜杭，是孝宗的弟弟。武宗皇帝是孝宗皇帝的獨子，朱祜杭是他的叔叔，朱厚熄是他的堂弟。

　　武宗皇帝死時，朱厚熄15歲。在楊廷和主持下，朱厚熄繼位。

　　楊廷和諳熟朝廷掌故，朱厚熄來京后，他便要這位即將登基的皇帝辦一個法律手續，過繼給他的伯父孝宗皇帝。這樣，朱厚熄將以孝宗的兒子而不是侄子的身份來嗣位。這種做法叫承祧。朱厚熄滿口答應，因為他知道，如果不答應，這個皇帝就輪不到他做了。

　　但是，當朱厚熄登基成了名副其實的嘉靖皇帝后，立刻就變了卦。他登基后的第六天，就下詔群臣討論如何尊崇他的親生父母。當楊廷和以“承祧”的原則提醒他時，這位15歲的皇帝惱下臉來狡辯說：“孝宗本是伯父，如何變成了父親？興獻王本是朕生父，如何又變成了叔父？這樣繞來繞去不妥當。”

　　從此之后，圍繞這個問題，嘉靖皇帝與以楊廷和為首的大臣們進行了不屈不撓無休無止的斗爭，一直斗到嘉靖三年正月，嘉靖皇帝如愿以償，終于將“興獻王”改成了“皇考興獻帝”。

　　楊廷和眼看局面無法挽回，憤而致仕回到四川新都頤養天年。這件事，是明史嘉靖朝中有名的“大禮案”。

　　然而大禮案并未因楊廷和的去職而停止，反而更加激烈。

　　發配充軍 永不赦回

　　談到大禮案，不能不說說桂萼與張璁這兩個人。桂、張二人都是嘉靖皇帝登基前不久的新科進士。特別是桂萼，考中進士時已年滿47歲。若要按明代官員的考成法，他就是勤勤懇懇干到60歲，能當到七品縣令就很不錯了。大禮爭議興起時，桂、張兩人都屬于觀政。所謂觀政，并非實職，只是正式任職前的一種鍛煉，若安排在刑部，就叫刑部觀政；安排在禮部，就叫禮部觀政，以此類推。吏部根據該人在觀政期間的能力和表現，再授以實職。

　　大禮爭議初起，由楊廷和領導的文官集團幾乎是一邊倒，堅持嘉靖皇帝應該將孝宗認作“皇考”。初登大位的嘉靖雖心有不甘，但還沒有力量戰勝內閣。因為，盡管皇帝的權力至高無上，但必須一呼百應方能奏效。讓嘉靖皇帝憋氣的是，其時一呼百應的是楊廷和而不是他這個一言九鼎的皇帝。

　　應該說，楊廷和堅持的是正確的東西。歷史中關于“承祧”的游戲規則，在他看來不可更改。這是文人政治家可愛的一面，亦是可悲的一面。就在大禮爭執陷入僵局，皇帝與首輔處于對峙的階段，有兩個人站出來打破了平衡，他們就是桂萼與張璁。

　　兩人看出嘉靖皇帝的焦躁與不滿，立即意識到這是他們出人頭地的絕佳機會，于是策劃于密室，各自寫出反駁楊廷和奏章上呈。大意是“凡大孝根心之人，未有不敬重親生父母者。敬父母就是敬祖宗，敬社稷�；噬蠟橛H生父母正名，是天底下第一等的孝子，是蒼生百姓的楷模。”

　　嘉靖收到這道奏章后，大喜過望。相權對皇權的制約本來就很脆弱，桂、張二人的奏章立刻就打破了平衡的格局，楊廷和等大臣隨即陷入被動。

　　桂萼、張璁兩人迅速升官，先后被調往南京任刑部主事。如果說觀政級別相當于科長，這個刑部主事就相當于正廳級干部。

　　桂、張到了南京，又迅速糾合在一起，就大禮案繼續給皇上寫奏章。嘉靖皇帝有了奧援，態度變得非常?硬，導致內閣大臣的總體辭職。

　　楊廷和一走，文官中再沒有像他這樣精明強干堅持原則的強勢人物了，相權再也無法制約皇權。楊廷和致仕回家時，嘉靖已經18歲。經過3年的磨煉，他已從乳臭未干的毛孩子變成了猜忌刻毒的政治家，不但懂得報復，也懂得權術。于是變本加厲，決定提拔一批忠實于自己的官員。在他眼里，最應該受到重用的，當然還是桂萼和張璁。但他知道單單提拔桂萼和張璁，會引起朝臣的非議。于是采取迂回措施，決定補充八名翰林院學士，將桂萼與張璁放于其中，打頭的，卻是楊廷和的兒子楊慎。

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