中國古代刑法嚴酷，施刑的方法也是花樣繁多。尤其是死刑，除了人們比較熟悉的斬首、車裂(五馬分尸)、磔刑(千刀萬剮)以外，還有一些死刑的行刑方法則更為恐怖，如烹、醢、脯刑等等。鼎鑊這類器物本來是烹煮牲品用來敬神祭祖，可讓人難以理解的是竟然也是行刑的工具，就是把人扔進去煮了。刑罰都是由統治者掌握實施，他們這樣做的目的，大概是為了讓人內心恐懼以達到震懾的目的，從而消除反抗實現統治。但這些上古的刑罰總讓人感覺，人類還沒有完全擺脫原始的那種野蠻。隨著時代的發展，這種刑罰方式逐漸的減少了，不過，到秦漢之際，這樣的刑罰還偶爾見于史籍。更有甚者，有些帝王把人煮了還要分肉吃!這讓人聽了都會感到心驚肉跳的同時，也會看到他們的殘忍和獸性。

　　殷紂王

　　周文王名字叫做姬昌，由于崇侯虎向殷紂王說他的壞話，殷紂王就把姬昌囚禁在?里這個地方。據說，姬昌在被囚禁期間，推演了《周易》八卦，后世有人把他作為一本能預知未來的算命書籍。殷紂王聽說姬昌能夠知道自己看不見的事情，就把姬昌的大兒子伯邑考給煮了，然后送了一碗肉給姬昌吃。姬昌為了逃出殷紂王的魔掌，只好將眼淚咽到肚子里，把肉吃了。殷紂王看到姬昌并不會掐算，就放過了姬昌。這些雖然是傳說的事情，但殷紂王煮了人分肉吃的事情卻并不是空穴來風，或者說，這種事情他還真能干得出來。

　　殷紂王本來聰明智慧又有力氣，可是他卻荒淫無比，嗜酒放蕩，寵愛女人。他寵愛妲己，建造了酒池肉林，讓男女赤身裸體追逐期間，常常是通宵達旦地飲酒尋歡。他加重賦稅，壓榨民眾供自己淫樂，百姓們怨恨他，諸侯也紛紛背叛。為了對付這些怨恨，他加重刑罰，還發明制造了“炮烙”這種空前絕后的酷刑。炮烙刑就是在銅柱上涂滿油，讓人在上面爬，下面點燃炭火，人爬不動了就會掉到炭火里燒死。

　　殷紂王的三公是九侯、鄂侯和西昌伯(就是后來的周文王)。九侯有個女兒，非常漂亮，獻給了紂王為妻。只因這個女子不喜歡淫蕩，紂王一怒就殺了她，同時還把九侯施以醢(hai)刑，就是剁成了肉醬。鄂侯極力勸諫，結果遭到了脯(fu)刑，就是被制成了肉干。西伯姬昌僅僅是嘆息了一聲，結果就被囚禁在?里。

　　剁為肉醬和制成肉干做什么?難道僅僅是祭神和警示震懾嗎?對別的君主也許就是這些，但對于殷紂王來說，他完全會把肉醬、肉干分給人吃。

　　中山國君

　　中山國是一個姬姓諸侯國，位于晉國國中。韓趙魏三國分晉后，魏國在魏文侯為君期間派兵攻打中山國。魏國派出的帶兵將領是樂羊，他是中山國人，就在他圍困中山國都城期間，他的兒子還在中山國為官。當攻守戰事激烈之時，中山國將樂羊的兒子綁起來懸掛在城頭，想以此要挾樂羊緩攻。樂羊并沒有因此而減弱進攻的態勢，攻打更加猛烈。中山國君于是下令將樂羊的兒子煮了，然后派人送給樂羊一杯肉羹，樂羊喝了肉羹，繼續攻城。中山國君看到了他的決心，不忍心繼續打下去，終于放棄了抵抗。樂羊也終于在魏文侯第十年(前407)拿下了中山國。

　　這個中山國君實在是個獸性之人，認為拿人家的兒子當盾牌就可以讓人退兵，豈不知這樣根本就不可能達到目的。有兩個問題擺在樂羊面前，一個是他退兵了，回去后魏文侯難道不會殺了他?另一個是，魏文侯難道不可以換一個將領嗎?把人家的兒子煮了，除了表現自己的獸性，換不來任何想要的東西，人家就是為了報仇雪恨，也會堅決把這座城攻下來。

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