導讀：官員下臺無外乎兩種途徑———辭職和免職，但是在明朝中期的時候卻有一位官員既不是被皇帝削官，也不是辭職獲得批準，而是靠一種極其特殊的方式下臺的。這個人就是歷史上遞交辭呈最多的大學士———李廷機。
如果說明朝最好對付的皇帝是明穆宗隆慶，那么最不好對付的就是他的兒子明神宗萬歷，因為他身上有件比殺人如麻的朱元璋和朱棣更可怕的武器———懶。從萬歷十四年(公元1586年)九月十六日起，這位皇帝就開始罷工，三十多年如一日地窩在巴掌大的紫禁城里冬眠。其間，大臣們無論怎么懇求、謾罵、抱怨還是造謠，他就像一顆錘不扁、蒸不爛、煮不透的銅豌豆一樣，就是不上班，不見大臣，不辦公。官員們畢竟是臣子，就算再有膽子，也不能跑進后宮把皇帝大人拖出來批斗。所以，萬歷是最讓大臣們頭大的皇帝�；实鄣膶Ｂ毠ぷ魇侵卫韲遥还ぷ�，國家肯定亂套。萬歷統治下的明朝一天比一天糟糕，最明顯的一個情況就是“人滯于官、官曹空虛”，即官員任免工作大面積癱瘓。該升官的升不了官，該退休的退不了休，該補員的補不了員。到萬歷四十七年，中央九部中只有戶部和通政司有部長，刑部和工部由其他部門兼職代管，吏部、禮部和兵部只有公章沒有人，督察院和大理寺最狠，沒人上班也就算了，連公章都丟了。
李廷機就是在這種情況下出場的。李廷機，字爾張，號九我，晉江新門外浮橋(今屬鯉城區)人，生于嘉靖二十一年(公元1542年)。他從小是個勤奮好學的孩子，在萬歷十一年的全國大考中，高中榜眼。其實以他的本事應該中狀元，可惜運氣不好，碰上了明朝最會和稀泥的宰相申時行。申時行覺得全國的考生就數太醫院的朱國祚順眼，就把狀元的帽子丟給了他，讓李廷機肚子里的滿腹經綸變成了滿腹怨氣。
好在李廷機的人品不壞，官風清廉，沒有因為一頂狀元帽子報復社會。他在南京任職期間，嚴厲打擊各種亂收費現象，同時鼓勵經商，把這里的商品經濟重新振興了起來。負責浙江會試期間，他嚴肅考風，堅決杜絕考場作弊，為國家選舉了一批像模像樣的高素質人才。調入中央主管禮部時，他還想盡辦法為部員搞福利，把部門每年省下的經費拿出來給下屬買房子，通過高福利促使他們廉潔奉公。最難得的是，他是當時全國有名的大善人，只要碰見乞討人員就發錢。結果被慣壞的乞丐們每天都在他的門口蹲點，一見他出門就成群結隊地上去伸手要錢。此外，他對京城的公共設施也特別上心，考場舊了財政撥款，公署破了財政撥款，就連廟破了他也財政撥款。李廷機大概是慷慨過了頭，到他退休時自己家一貧如洗，完全和光腚的海瑞有一拼。
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