嚴嵩這個人特別難說。從他下臺后就有人認為他是奸臣很冤枉�！睹魇贰防飮泪允呛杖涣性诩槌紓骼锏�。但修明史時，寫作班子對于嚴嵩是不是奸臣就有很大爭論。

嚴嵩的死，讓我想起了另一個人，他就是岳飛。岳飛的死，可以說是中國歷史上天字第一號的大冤案。其讓后人之痛心疾首，一如明代詩人文征明的《滿江紅》所說：“最無辜堪恨更堪憐，風波獄！”然而岳飛曾經是極受信任和器重的，宋高宗趙構甚至對他說過“中興之事，一以委卿”的話，還對王德等人說“聽飛號令，如朕親行”。所以文征明才說：“慨當初，依飛何重，后來何酷！”這就和嚴嵩不乏相似之處。嚴嵩最得寵的時候是很風光的。因為年紀大，嘉靖特許他乘肩輿出入紫苑，還為他修辦公室，每天賜御膳，賜法酒。最后呢？寄食墓舍以死，也就是睡在墳場里，靠人家上墳的供品過日子。岳飛和嚴嵩在皇帝那里所受的“兩重天”待遇，真是何其相似乃爾！

或許有人會說，你怎么能拿嚴嵩和岳飛比？一個是公認的大奸臣，一個是公認的大忠臣。一忠一奸，涇渭分明；一功一罪，天壤之別！這當然不錯。但我們要問：奸臣就可以冤枉么？壞人就該冤死么？罷免（后來又抄家）嚴嵩，處死嚴世蕃，固然是實現了“實質正義”，然而這種正義如果要靠不正當的手段來實現，那就只能叫做“荒唐的正義”。我在《帝國的惆悵》一書中，使用的就是這個標題。

正義要靠非正義的手段來實現，這種荒唐的事情只可能發生在荒唐的時代。不過，即便在那個荒唐的時代，也有很多人不以為然。張居正在主修《世宗實錄》時就說，嚴世蕃是該殺的，但罪名應該定為“奸黨”而不是“反賊”。其實，就連說嚴嵩父子是“奸黨”，也是冤枉的。他們兩個惡貫滿盈不假，對皇帝卻是忠心耿耿。我們知道，嘉靖皇帝為了長生不老，是要親自煉丹的。丹煉好以后，要找人吃一下，試一試。誰試呢？嚴嵩。嚴嵩多大年紀呢？七八十歲。然后吃下去還寫實驗報告，說什么臣夜服仙丹一丸，渾身燥熱，痛下淤血二碗云云。這正是鉛汞中毒的癥狀。一個七八十歲的老人，心甘情愿的充當皇帝實驗室的小白鼠，你還說他是奸臣？所以，嚴嵩只能算是“奸賊”，不能算是“奸臣”，更不是“奸黨”。

實際上嚴嵩原本也是“正人君子”�！睹魇贰氛f他身材高大，眉目清朗，聲音洪亮，才華橫溢，名重一時，初入官場時也還正派，能和其他大臣一起反對嘉靖的胡作非為。但是，自從嘉靖皇帝發過一次“雷霆之怒”后，嚴嵩身上原本不多、卻好歹還有的那么一點“正義感”，就蕩然無存了，他也從此踏上了媚上、邀寵、弄權、謀私的不歸之路�？梢哉f，嚴嵩這個“奸臣”，其實是嘉靖“培養”出來的。

那么，嘉靖這個混賬皇帝，又是誰“培養”出來的？何況中國古代的皇帝，又有幾個不混賬呢？只不過混賬的程度各有不同罷了。還說岳飛這個案子。岳飛的死，在民間常常是歸咎于秦儈之罪的，但史家卻另有說法。許多歷史學家都指出，大宋一朝，原本有一個比較好的傳統，就是不妄殺重臣；岳飛以前，也不曾有一位大將被殺。秦儈膽敢破此先例，謀殺岳飛，沒有高宗的默許，幾乎就不可能。至少，也是投其所好。文征明說得好：“彼區區一儈亦何能？逢其欲�！币簿褪钦f，秦儈那賊，不過算準了皇帝的心思而已！

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