宋太祖“杯酒釋兵權”很富于戲劇性，歷來史家深信不疑，傳為美談。但近年來，有許多史學工作者著文，認為此事疑?甚多，很可能出自宋代文人的杜撰和演繹。事實的真相到底如何呢?
杯酒釋兵權
“陳橋兵變”后，盡管宋太祖已黃袍加身，但“廢置天子，變易朝廷”之類的軍事政變，仍有可能重演。當時禁軍的九名高級統帥，或是太祖稱帝前的結拜兄弟，或是趙宋集團的中堅人物，他們在趙宋集團的崛起和“陳橋兵變”中均有極大貢獻，是集兵權、功勛于一身的趙氏王朝的開國元勛。功高則震主，權大則不測。這種功高權重的情形，對太祖及其子孫的皇位，確乎是一個潛在的威脅。
太祖有一句名言：“臥榻之側，豈容他人酣睡?”這雖然是針對南唐政?而言的，卻也把他對功臣近侍的戒備之心，表露得淋漓盡致。對南唐可以用武力征伐，但對手下的開國元勛怎樣處置，讓深諳機謀的宋太祖非常棘手。
建隆二年(961)七月，太祖召見趙普問道：“為什么從唐末以來，數十年間帝王換了八姓十二君，爭戰無休無止?我要從此息滅天下之兵，建國家長久之計，有什么好的辦法?”
趙普回答道：“陛下深謀遠慮，提出這一問題，此乃天地人神之福也。唐末以來皇祚數移，兵革不休，戰亂頻仍，根本原因就在于方鎮勢力太大，君弱臣強�，F在要革除這一弊端，唯有削奪方鎮的權力，控制他們的財政，收編他們的精兵，這樣天下自然就安定了。”趙普的話還沒說完，太祖就連聲說：“你不用再說，我全都明白了�！�
一天晚朝結束，太祖把石守信、高懷德等禁軍高級將領留下來喝酒，喝到酒酣耳熱之際，太祖突然屏退左右侍從，推心置腹地向他們訴起了衷腸。他說：“若不是靠你們出力，我是到不了今天這個地位的，為此，我從內心念及你們的功德。但是，做皇帝也太艱難了，還不如做個節度使快樂，不瞞各位說，這一年來，我從來都沒有睡過一個安穩覺!”
石守信等人聽了，忙問：“這是什么緣故?”
太祖不慌不忙地繼續說：“這不難知道。我這個皇帝位置，誰不想坐坐呢?”
石守信等人聽出了話中之音，連忙叩頭說：“陛下何出此言，現在天命已定，誰還敢有異心呢?”
太祖說：“不然，你們雖然無異心，然而你們部下想要富貴，一旦把黃袍加在你的身上，你即使不想當皇帝，到時也身不由己了�！�
一席話，軟中帶硬，將領們知道自己已經受到猜疑，弄不好還會引來殺身之禍，頓時冷汗淋漓，一邊流淚，一邊叩頭，請太祖給他們指明一條明路。
太祖緩緩說道：“人生在世，有如白駒過隙，所有追求富貴的人，不過是想多聚些金錢，多有些享樂，使子孫后代免于貧困而已。你們不如放棄兵權，多買些良田美宅，為子孫置下永久的產業。同時多買些歌兒舞女，日夜飲酒相歡，以終天年，我再同你們結為兒女親家，君臣之間，兩無猜疑，上下相安，豈不是很好嗎?”
石守信等人見太祖已經把話講得這樣明白，只得俯首聽命，表示感謝太祖的恩德。
第二天，侍衛親軍司馬步兵都指揮使石守信、都虞侯張令鐸、殿前司副都點檢高懷德、都指揮使王審琦等，都上表聲稱自己有病，要求解除軍職，宋太祖欣然同意，讓他們罷去禁軍職務，到地方上去任節度使。
與此同時，太祖廢除了殿前都點檢和侍衛親軍馬步軍都指揮司。禁軍分別由殿前都指揮司、侍衛馬軍都指揮司和侍衛步軍都指揮司，即所謂“三衙”統領。另選一些資歷較淺、威望不高、容易控制的人擔任禁軍將領，分別掌管三衙。這三衙又互不統屬，互相牽制，這樣，軍權就牢牢掌握在皇帝手里了。
后來，太祖還果真兌現了互聯姻親的諾言，把守寡的妹妹嫁給高懷德，把自己的兩個女兒分別嫁給石守信和王審琦的兒子，還讓三弟光美做了張令鐸的乘龍快婿。君臣無猜，共保富貴，這就是歷史上著名的“杯酒釋兵權”。
比起漢高祖、明太祖等置功臣于死地，而且斬盡殺絕的做法，宋太祖的“杯酒釋兵權”實在是文明得多!
上述故事主要取自司馬光的《涑水記聞》，后來李燾的《續資治通鑒長編》也作了詳細記載，再后來，幾乎所有相關的歷史書籍都一遍又一遍地重復這個故事，很少有人提出懷疑。
最早的記載
現存“杯酒釋兵權”的最早記載，是北宋真宗時的宰相丁謂所寫的《丁晉公談錄》和北宋仁宗時宰相王曾的《王文正公筆錄》。
丁謂的《談錄》記述了趙匡胤與趙普的一段對話。宰相趙普對太祖趙匡胤說：“禁軍統帥石守信、王審琦兵權太重，不能再讓他們領兵了�！壁w匡胤聽后不以為然，說道：“石、王這兩位老將是我多年的老朋友，難道還怕他們造反嗎?”趙普說道：“石、王這兩位老將肯定不會造反。但他們缺乏統帥才能，日后肯定制伏不了部下。如果其屬下將官要造反的話，他們也會身不由己的�！碧嫒匀槐硎緫岩傻卣f：“這二人受國家如此重用和恩惠，難道會有負于我?”趙普從容答道：“只怕就如陛下，怎么也負于周世宗了呢?”太祖頓時大悟，就聽從了趙普的提議，罷了兩人的兵權。
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