據美國宇航局官網報道，在美國西弗吉尼亞南部的阿巴拉契亞山脈之中，在茂密的森林之下，存在一個儲藏較淺的煤層。為了開采這個煤層，許多采礦公司大片大片地砍伐森林進行表層采礦。美國宇航局官網近日公開的這兩幅圖顯示了西弗吉尼亞最大的表層煤礦之一在過去25年中規模不斷擴大的過程。
這兩幅關于西弗吉尼亞山頂采礦的圖片是美國宇航局“變化的世界”系列最新的特寫鏡頭，圖片數據來自美國宇航局“陸地衛星五號”。通過對這兩張自然色調圖片的對比可以發現，西弗吉尼亞布恩縣霍比特煤礦自1984年起到2009年共25年間呈現不斷擴張之勢，該煤礦的采礦區從一個山脊漫延到另一個山脊。
從圖中可以看出，該地區的自然景觀主要是森林茂密的深綠色山脈，其間被溪流和山谷等地形分隔形成了皺紋狀或波浪形外觀。一些活躍的采礦區呈現出白色，而那些非活躍采礦區則由于植被的再生因此呈現出淺綠色。一條管道貫穿南北，將圖片分割開來。
1984年，采礦作業僅僅局限于煤河西岸的一片相對較小的區域。到2009年，采礦區已向南向西擴展了大約1萬英畝(約合40平方公里)。許多煤礦位于穆德河上游分水嶺上，穆德河從西北方向穿越該地區。煤礦公司將大量的采礦廢石丟棄于山谷和溪流之中，形成了山谷堆積。在霍比特煤礦附近形成的最長山谷堆積幾乎完全填滿了康內利支流，從源頭一直到穆德河口。
1998年，來自美國漁業與野生動物局的一份報告稱，穆德河上游40%的溪流，包括康內利支流已被采礦廢石堆滿或已被批準用于堆積采礦廢石。一些科學家認為，政府對于這些煤礦的監管是不夠的，而且監管部門不應該再批準相關許可證，直到有更好的政策出臺。2009年，美國環境保護署開始介入，干預當地政府對霍比特煤礦向貝拉支流區域擴張的許可，并且與一些煤礦共同合作，致力于將山谷堆積的數量和規模最小化。
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