【流言】:在2012年12月21日,我們不僅能看到磁場的快速減弱,還能看到磁極快速倒轉。如果這樣的事情真的發生了,隨著地球磁極的倒轉,地球磁場屏蔽宇宙射線的能力會大大減弱,我們將暴露在更多的太陽輻射之中。我們將與艦隊失去通訊聯絡,軍用衛星將從軌道上掉下來,地面陷入一片混亂。社會動蕩、戰爭、饑荒和經濟蕭條都將隨之而來。
【真相】:2012災難論的鼓吹者不斷地創造和發掘各種理論用來毀滅地球。地磁場倒轉也是這樣的一個產物。這些鼓吹者認定地磁倒轉一定會在兩年內出現,僅僅就因為科學家曾經說過,“地磁場倒轉可能會在未來一千年內出現”。雖然地磁倒轉的理論獲得了科學上的支持,但現在沒有任何人能夠預言它將在未來幾天內發生?還是在未來幾百萬年內發生?
首先,我們先來區別一下地球磁極倒轉和地球兩極倒轉的區別。地磁倒轉是地球磁場方向的改變,就是將地磁北極轉移到南極地區,而將地磁南極轉移到北極地區。一旦這種改變實現,我們的指南針將變成指北針。而地球兩極發生改變,這類事情我們通常很少考慮,因為放眼整個太陽系,在其形成之后,類似的事情也僅僅發生過很少幾次。很多人搞不清其中的區別,將兩極改變和地磁倒轉混為一談。其實它們不是一回事。
地磁多久倒轉一次?
地磁倒轉的原因我們依然不是非常清楚,但它主要是跟地球的內在動力有關。當地球自轉時,地核內液態的鐵會自由流動,產生大量自由電子隨之運動。這種帶電粒子的對流運動會建立起一個磁場,磁極分別位于地球的南北極地區。這就是著名的發電機效應。這樣產生的磁極像是一個條形磁鐵,磁場包裹著整個地球。
2008年,地球物理學家丹•萊思羅普(Dan Lathrop)試圖建立一個自己的地球模型,為此他制作了個26噸重的球,內部也含有一個相似的液態的鐵核。他使這個球旋轉,看它的內部流體的運動是否能產生一個磁場。這個實驗成功地讓我們了解到地球磁場是怎樣產生的。
【地球磁場主要是地核中液態鐵的自由流動引起,沒有任何證據表明,太陽風暴或者尼比魯之類的外部因素會影響地球的磁場。
通常這樣一個穿透南北極地區的磁場會穩定存在很久。但是偶爾,地磁場會發生倒轉或者強度發生改變。我們確實知道地磁兩極在過去數百萬年中發生了很多次的倒轉。根據鐵磁沉積物的記錄,最近一次地磁倒轉發生在78萬年前。
一些文章聲稱,地磁倒轉是周期性發生的。這沒有任何科學依據。在過去1.6億年內,地磁倒轉發生得非常沒規律。長期數據顯示,歷史上穩定的地磁場最長大概保持了4000萬年之久(在6500萬年前的白堊紀),而最短的只保持了數百年。
因此,地磁倒轉并不具有固定的發生周期,與太陽活動也沒有任何關系。我們無法預言下一次地磁倒轉會在什么時候發生,因為它在地球歷史上看起來像是隨機發生的。
【地質記錄提示了過去1.6億年間地球磁場方向的變化,黑色代表磁場與目前一致,白色代表磁場與目前相反。從圖中可以看出,地球磁極的反轉并無固定周期可言。
地磁場強度時強時弱
地球的磁場強度是不斷變化的。一個眾所周知的事實是,地磁場強度目前正在經歷一個減弱的過程。但是,與過去數百萬年地磁場強度的平均值比,現在的地磁場強度依然處于一個較高的位置。美國圣迭戈斯克里普斯海洋研究所的研究人員稱,磁偶極子地磁場的強度有可能在500年內衰減到0。但是地球磁場更可能像過去數千年內發生的那樣發生反彈,磁場強度開始增加。然后持續這樣的自然增減波動,而非一直降低到0。
目前地磁南北極的位置位于南北極地區,但并非對地球的南北極點完全重合。以地磁北極為例,它正在加速向北越過加拿大平原。20世紀其移動速度是每年10km,現在則是每年超過40km。如果這樣的移動持續數十年,地磁北極就會退出北美地區,進入西伯利亞。這并不是什么新聞,從1831年詹姆斯·羅斯(James Ross)首次發現地磁北極的位置以后,它的位置已經移動了幾百英里了。
地磁倒轉對地質學家和地球物理學家都是一個很吸引人的話題。雖然它背后的動力學理論基礎依然無法完全弄明白,但是目前完全沒有任何科學證據證實2012年會發生地磁倒轉。
【地球地磁北極點在1831-2001年間的變化。自地磁北極點被確定以來,它的位置就一直在發生變化,這并不意味著地球磁場即將逆轉。
如果地磁倒轉
關于地磁倒轉的效應也被炒過了頭。即便是我們在有生之年經歷了地磁倒轉這樣的事情,我們也未必一定會被太陽風、宇宙線殺死;人類也未必會經歷大規模的滅絕事件——畢竟,早期人類、直立人已經成功渡過了上一次的地磁倒轉事件,看上去也沒有那么困難。
在反向的磁偶極子磁場重新建立的過程中,我們有可能在世界上任何緯度都看到極光。也許進入地球的太空高能離子會有少許增加——畢竟我們的地磁場減弱了,但這并不意味這我們沒有磁場保護,而且我們依然還有厚厚大氣層的作為保護。衛星可能掉下來,遷徙的鳥也可能迷路,但是預言地球毀滅是正兒八經的無稽之談。
【結論】:地磁倒轉沒有明顯的規律,目前還無法預測。僅僅從地磁減弱來看,它并不意味著即將滅亡。對比過去數百萬年地磁場的測量,我們今天的磁場強度依然在平均值以上。地磁南北極并不恰好在地理的南北極點上,它們會以變化的速度移動,從它們被確定位置的那天開始就這樣。沒證據顯示外來的什么玩意會導致地磁倒轉——太陽黑子活動周期、第十號行星都是鬼扯。
地磁倒轉終將到來,但是我們說的是在未來500年到數百萬年內,而不是說兩年之內……
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