【科技訊】9月11日消息，近日，科學家在南非一處洞穴中發現15具目前未知人種的化石，命名為“納萊迪人”。這一發現可能會給人類進化起源研究帶來突破。

　　這一未知人種被命名為“納萊迪人”，發現于有“人類搖籃”之稱的斯泰克方丹化石遺址地區，位于約翰內斯堡西北大約50公里處。“納萊迪人”直立行走，身高1.5米左右，體重約為45公斤。

　　一些科學家分析，這批“納萊迪人”可能系死后被埋葬。領導“納萊迪人”發掘和研究工作的南非金山大學教授李-伯杰說：“我們剛剛發現這個人類的近親，他們可能在死后被有意處置，這在智人中獨一無二。”

　　伯杰說：“我們認為自己與眾不同，不過我們現在發現另一物種具有同樣的能力，這是一件不同尋常的事。”談及“納萊迪人”生活在距今多少年前時，伯杰說，解剖結果顯示，“納萊迪人”可能是最早人屬，生活在距今250萬年至280萬年前。

　　不過，“納萊迪人”既有類似于人類的特征，也有一些更早期物種的特性，這給研究人員確定其歷史帶來一定困難。多名科學家說，“納萊迪人”的手、腕關節和足部與現代人類相似，不過腦部大小和上半身更像最早期人類。

　　來自美國威斯康星大學麥迪遜分校、有關“納萊迪人”研究文章的資深作者約翰-霍克斯說：“‘納萊迪人’的腦部較小，與橙子的平均大小相當，肢體瘦弱。”

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