圖中顯示了木星大紅斑內出現了一個黑圈,猶如眼睛的瞳孔及虹膜部分,巨大的眼睛似乎是在直視哈勃太空望遠鏡。對此美國宇航局認為大紅斑中的黑色部分其實是木星衛星的投影,由于曝光期間木星的一顆衛星進入了大紅斑附近,看上去像是人類的眼睛。
本張照片由哈勃望遠鏡在2014年4月21日拍攝,事實上美國宇航局一直在監視木星大紅斑的變化,前不久科學家發現大紅斑似乎開始變小了,這可能是大紅斑數百年來出現的明顯變化,外輪廓開始縮小。
這張照片可以清楚地看到大紅斑在木星上的位置,其大小能夠容納數個地球,地球的體積差不多如木星的衛星在大紅斑上留下的影子大小。
木星是太陽系中體積最大的行星,屬于氣態行星的行列,木星這樣的行星在宇宙中非常常見,目前發現的2000多顆系外行星中,大部分都屬于氣態行星,我們的太陽系內也有數顆氣態行星。氣態行星的體積一般都較為龐大,比巖質行星要大得多,因此其也比較容易被觀測到。
除了木星的大紅斑外,太陽系內還有許多不可思議的天體現象,一般情況下都屬于行星大氣中比較特殊的情景,比如圖中所示的土星北極六邊形風暴云。
美國宇航局卡西尼土星探測器拍攝到土星北極的奇怪云層,中央出現了一個巨大的漩渦,這個氣旋幾乎占據了整個土星極區,風暴內的風速高達每小時200英里,與高速列車的速度相當,橫跨2萬英里,大約為3.2萬公里,是地球直徑的兩倍。
土星北極六邊形風暴云是太陽系中一處非常獨特的氣旋,科學家也一直在研究這個風暴云的形成,比如為什么風暴云在土星極區可呈現出六邊形的輪廓,畢竟太陽系內其他具有大氣的行星并沒有如此極端的現象,傳統的風暴云邊緣都有光滑的弧線。
美國宇航局認為六邊形氣旋與土星極區的地形以及下沉氣流有關,而土星也是太陽系內唯一一款旋轉時間仍然不確定的行星。
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