最新研究表明，恒星中的“鈉食物”能夠準確預測恒星的生命是如何終結的，該項研究顛覆了當前類太陽恒星的死亡理論。

　　類太陽恒星的最后生命階段對于宇宙恒星的誕生具有重要作用，這段時間被稱為“漸近巨星分支(AGB)”。依據當前恒星進化理論模式，類太陽恒星在生命最后階段會膨脹成為紅巨星，之后失去大氣層，成為壯觀的氣體和灰塵泡沫。

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　　澳大利亞莫納什大學天體物理學中心天文學家西蒙-坎貝爾稱，類太陽恒星的外層氣體和灰塵將被吹散，環繞和污染周圍的空間。這些氣體和灰塵將再次循環成為新一代恒星誕生的主要成分，甚至孕育生命。但是目前天文學家發現并不是所有類太陽恒星都遵循這一演變模式，一些恒星能夠跳過漸近巨星分支階段。

　　埃貝爾和同事通過甚大望遠鏡觀測了NGC 6752球狀星團釋放的星光，在這個恒星系統中，存在著第一代恒星，也有后期形成的第二代恒星，兩代恒星可通過甚大望遠鏡勘測的鈉含量來區分。

　　然而觀測結果令他們十分吃驚，所有漸近巨星分支階段的恒星都是鈉含量較低的第一代恒星，沒有一顆鈉含量較高的二代恒星進入漸近巨星分支階段，70%以上的恒星沒有經歷最終的核聚變和質量損耗。因此，當前計算機模型預測類太陽恒星的死亡過程需要進行調整，這項最新研究報告發表在《自然》雜志上。

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