科學家預測太陽還可以這樣持續燃燒數十億年

　　對于人類來說，宇宙中沒有哪個天體能像太陽那樣與我們如此親近。盡管太陽發出的光和熱中只有22億分之一到達地球，但也足以使地球成為現在這樣一個生氣勃勃的世界。根據天文學家的測算，太陽照耀地球已有幾十億年了，那么它這種似乎永不枯竭的能源是什么呢？

　　對于太陽能量來源之謎，直到1938年，美國科學家貝特才初步解開。貝特認為，太陽能源來自太陽內部的熱核聚變。太陽中心的溫度高達1500萬攝氏度，壓力也十分巨大。在這種高溫、高壓條件下，物質的原子結構自然會被破壞，這個過程在物理學上稱為熱核聚變。

　　熱核反應放出的能量究竟有多大呢？簡單點說，1克重的氫變成氦時，放出來的能量等于燃燒15噸汽油的能量！1千克重的氫的能量，抵得上數百列火車的煤。

　　太陽輻射就是在氫聚變成氦的過程中產生的。在每一秒鐘里，就有630000000噸氫聚變成625400000噸氦。從太陽每秒鐘消耗的氫的數量來看，它似乎不會維持很久。但事實并非如此。這是由于太陽有著巨大質量的緣故。太陽的質量為2200億億億噸。這巨大的質量中，大約有53％是氫。這就是說，太陽目前約含有1160億億億噸氫。

　　天文學家推算，大約在五六十億年前，太陽在銀河系誕生，一團主要由原始氫構成的星云不斷旋轉，形成了一個漩渦，由于引力的影響，所有的氣體都向云的中心聚集，于是產生了高壓和高溫，將太陽原子核“爐火”點燃。從此，這個巨大的核子爐便開始沸騰至今。太陽現在正處于壯年時期，預計現在太陽上的氫，繼續這樣“燃燒”下去，大約至少還能“燃燒”四五十億年的時間

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