被壓扁像鳥巢的動物個體 覆蓋于“鳥巢”體表刺的構造特征
最近，由云南大學——云南省古生物研究重點實驗室侯先光教授，聯合英國萊斯特大學和牛津大學科學家組成的國際合作研究團隊，在澄江生物群化石中發現了一種5.2億年前的奇特動物，它身體外表面布滿防御作用的刺狀骨骼，身體像個“鳥巢”。澄江生物群化石自1984年被發現以來，就不斷有驚人發現，如5.2億年前的神經系統、血管系統等，這些生物群化石，生動地再現了5億多年前海洋生命的壯麗景觀和現生生物的原始特征，為研究地球早期的生命起源、演化、生態等理論提供了珍貴證據。
發現背景 它歸屬在澄江化石群中
澄江生物群位于澄江縣城東6公里帽天山附近。早在1984年6月中旬，從中科院南京古生物所碩士畢業的侯先光，來到帽天山尋找生存于寒武紀的高肌蟲化石。一個多星期了卻依然兩手空空，弄得他有些失望。7月1日下午3點左右，不經意間他發現了一塊形狀奇特卻保存完整的化石，隨后又發現了納羅蟲、腮蝦蟲和尖峰蟲化石。如同打開了一扇古生物寶藏的大門，此后的數天里，侯先光陸續發現了節肢動物、水母、蠕蟲等許許多多同時期的古生物化石。
隨著對化石的不斷整理和研究的持續深入，已經成為云南省古生物研究重點實驗室主任、云南大學古生物學家的侯先光及其研究團隊，聯合英國萊斯特大學和牛津大學科學家組成的國際合作研究團隊，取得了許多驚人發現，如保存精美的原始生物，有腿肢、眼睛、腸道，甚至是它們的神經系統、血管系統。
這些化石對了解地球古老海洋生命提供了一個前所未有的證據。這些化石中有許多和現代動物有著直接的演化關系，例如螃蟹、龍蝦等節肢動物的始祖；也有一些奇特的化石，其解剖學構造似乎與現代的動物難以對比，開腔骨類動物就屬于這類動物。
獨一無二 “鳥巢”化石僅此一枚
近10年來，侯先光教授團隊又轉戰同屬澄江化石生物群范圍的昆明�？冢谶@里進行考古發掘。四五年前，他的團隊在考古中采到一枚化石標本，并認為它屬于澄江生物群。侯先光說：“當時就覺得很奇怪，之前沒有發現過這種化石標本。”因為當時只發現了一枚標本，又不好同現在的生物相比較，難以開展研究，他就把這塊化石放在柜子里，希望能在之后的考古中發現類似的化石標本。
但是，在這之后的幾年考古發掘中，再也沒有采到類似的化石標本。不得已，侯先光領導的國際合作研究團隊還是對這枚化石標本進行了研究。
12月5日，對這枚標本的研究成果發表在《科學報告》上：這是一種形狀非常怪異的動物，有一個鳥巢形狀的身體，身體外部表面布滿防御作用的刺狀骨骼。由于該動物在石化過程中被壓扁，其形狀類似于被壓扁的一個鳥巢。
侯先光不無遺憾地說：“我們對它的認識程度只能根據采集化石的保存情況，全是壓扁了的，又不是立體的，所以對這個動物的認識總體來講還是很有限。但從另一個角度來說，自澄江化石生物群1984年被發現至今的30年，僅僅采集到一枚標本作為該動物的代表，足以說明這個動物的稀少程度。”這個發現為人們提供了一個有力證據，5.2億年前的遠古生命絕不是那么單調。在豐富多彩的動物世界中，有的又是那么的奇特，以至于現在找不到與此類似的動物。
該研究得到中國國家自然科學基金委員會（NSFC）與英國皇家學會（RS）的共同資助
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