首先, 人們可以根據這些｀尾巴＇的提示去閱讀被引用的文獻來加深對文章的理解, 被引文獻和引用文獻的文章有必然的聯系, 有的屬于溯源, 有的是提供證據或證明, 有的是批評否定過去的著作, 無論出自哪種原因的引用, 都可能使人更深刻地領會所讀文章的精神實質、評論文章的價值．其次, 這些｀尾巴＇都是某一特定專題的文獻信息再生源．在進行某一課題的研究時, 可根據引文出處找到被引用文獻, 然后又從被引用文獻的引文處再找它所引用的文獻, 采取這種｀滾雪球＇的辦法, 循跡追蹤下去, 便可檢索到某一專題的豐富資料．第三, 由于引文和被引文之間的聯系, 不同學科的文章有橫的左右連接線, 同一學科的文章有縱的前后連接線, 使某些文章形成了一個相互聯系的整體, 據此可對學科的相關性和科學結構層次進行分析, 可以探討學術發展源流, 研究科學發展的歷史．第四, 圖書資料部門對這些｀尾巴＇進行一系列的統計分析, 可在大量的、雜亂無序的動態發展的文獻當中發現出某些規律來, 如哪些書刊常被引用, 應為館藏重點, 從而提高工作效率, 改善圖書的供求關系．第五, 利用文章被引用情況了解作者的學術水平, 幫助發現人才, 開發人才資源．國外有人對某些諾貝爾獎金獲得者所寫的文章被利用的情況進行統計分析, 發現他們的文章被利用率要比一般人文章要高得多．
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