關于中國人喝牛奶的歷史，就我手頭的資料，可追溯到唐高宗時期，再遠就查不到了。唐代人喝牛奶，僅限于宮廷貴胄之家，普通官吏及民間則鮮有聞矣。趙匡胤建立北宋以后，喝牛奶、吃奶制品的習慣，開始在地主及士子以上階層普及，甚至還出現了相關的營養研究者。唐慎微是個代表，他的《證類本草》認為：“牛乳、羊乳實為補潤，故北人皆多肥健。”陳直的《養老奉親書》也敘述：“牛乳最宜老人，平補血脈，益心，長肌肉，使人身體康強潤澤，面目光悅，志不衰，故為人子者，常須供之以為常食，或為乳餅，或作斷乳等，恒使恣意充足為度，此物勝肉遠矣。”
需要指出的是，陳直筆下的“常須供之以為常食”，仍然僅限于對社會上層的一種“特供”。
北宋末年，京城汴梁出現了經營奶制品的民間飲食店，標志著牛奶及奶制品開始飛入尋常百姓家，如袁在《楓窗小牘》里提到的“王家乳酪”，就是私營店�？墒遣痪茫彼螠缤隽�，老百姓連命都保不住，哪里還顧得上喝牛奶？
牛奶真正成為大眾飲品并穩居餐桌成為常備飲品之一，應始于南宋孝宗時期。張仲文在《白獺髓》里說：“浙間以牛乳為素食。”這里的“素食”可不是相對于“葷食”而言的，而是平素、平常的意思，家常食品耳，如同豆腐青菜，一日三餐不可或缺。這則記載起碼說明至少在江浙一帶，民眾無論貴賤，喝牛奶已成生活習慣。
詩人楊萬里有一年在杭州過除夕，感嘆牛奶與奶酥還沒送來，有些生氣了，寫詩道：“雪韭霜菘酌歲除，也無牛乳也無酥。”生氣歸生氣，后果并不嚴重，楊大人愛民如子，斷不會為難送奶工的，城市大了嘛，堵車難免，可以理解。
那么，楊大人為何在喝酒時，還想著喝牛奶及吃奶制品？這種習慣比較奇特，莫非當時人們已經知道，喝酒時喝牛奶可以保護胃？不得而知。陳起寫詩解釋說：“江南貴乳酪，此意兼金重。”原來如此，南宋人喜歡牛奶、奶制品，就跟喜歡黃金一樣，難怪楊萬里一頓吃不到就要發牢騷。
隆興年間的地理學家周去非，在其著作《嶺外代答》中拿牛奶來形容椰子汁的“味美”，也足以說明當時牛奶比椰子汁更為常見，已經為社會各階層所熟悉了。陸游的詩句“牛乳抨酥瀹茗芽，蜂房分蜜漬棕花”說的就是山村農家用牛乳制作牛酥的情形。
孝宗年間，無論是牛奶還是奶制品，早已失去了原先“特供”奢侈品的標簽，老百姓人人皆可食用，且每餐必備。用“奶生活”來概括這個時期的南宋人對牛奶的喜愛，大致上比較貼切。
南宋人的“奶生活”不但如此甘甜，還頗為講究飲用時的視覺欣賞和情調追求，他們習慣把牛奶跟櫻桃搭配在一起食用。
陸游詩曰：“槐柳成蔭雨洗塵，櫻桃乳酪并嘗新。”一場早春的雨，讓整個世界清新起來，詩人很愜意，找了個槐柳成蔭的地方，悠然自得地品嘗牛奶和櫻桃了。牛奶的乳白，櫻桃的艷紅，眼熟了吧？如今的時尚飲品店里隨處可買。
小日子夠滋潤了吧？別急，還有比陸游更會生活的呢。南宋無名氏詩曰：“更將乳酪伴櫻桃。要共那人一遞、一匙抄。”這情景太浪漫了，一對情侶不知道在哪個店里點了一杯加入櫻桃的牛奶和一碟奶酪，或許就在臨安著名品牌店“奶房王家”里，兩個人你一匙我一勺地分享，情調好溫馨！
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