當美國佛羅里達大學新生妮科爾·尼西姆被三角幾何學困住時，她沒有去請教老師或同學，而是在YouTube網站上找了一段“可汗老師”講解三角幾何學的視頻，反復看了幾遍，問題就迎刃而解了。整個過程方便快捷，而且沒花一分錢。這個可汗老師，就是目前網絡上“最紅的教師”——薩爾曼·可汗。他從2004年起陸續制作了2500多段視頻輔導材料，內容從數學到越南戰爭，無所不包。
　　
　　薩爾曼·可汗今年34歲，出生在美國新奧爾良市。他的父親是孟加拉裔，母親來自印度�？珊怪袑W畢業后進入麻省理工學院，一口氣拿下了數學學士學位、電子工程與計算機科學學士學位及碩士學位。此后，他又在哈佛商學院拿了一個工商管理學碩士學位。畢業后，“全能型”的可汗進入美國的一家基金公司，做著與教育毫不相干的工作。
　　
　　2004年，可汗上七年級的表妹納迪亞遇到了數學難題，向他求助。通過雅虎通聊天軟件、互動寫字板和電話，可汗幫她解答了所有問題。很快，其他親戚朋友也上門討教。一時間，可汗忙不過來了。他索性把自己的數學輔導材料制作成視頻，放到YouTube網站上，方便更多的人分享。他有意識地把每段視頻的長度控制在10分鐘之內，以便網友有耐心理解、“消化”。沒想到，視頻很快就受到了網友們的熱捧。“他們的留言充滿了感謝與鼓勵，讓我欲罷不能。”可汗說，那時，他每天下班后，就一頭扎進衣櫥間里，用放在其中的簡單設備拍攝、制作視頻，平均每晚要工作3個小時。不久，他又開始嘗試制作科學、電腦等相關科目的輔導視頻。
　　
　　2007年，可汗成立了非營利性的“可汗學院”網站，用視頻講解不同科目的內容，并解答網友提出的問題。除了視頻授課，“可汗學院”還提供在線練習、自我評估及進度跟蹤等學習工具。很快，這個網站每月的平均點擊量達到200多萬次。2009年，可汗干脆將基金公司的工作辭掉，全身心投入到“可汗學院”的建設中來。
　　
　　可汗的教學視頻中沒有人，只有一塊寫字板，上面有一堆文字、數字、公式等，偶爾配上一些顏色鮮艷的線條。但是，你可以聽到可汗清晰的旁白。他是故意選擇“不出鏡”的，希望能更好地帶領觀眾一點一點地思考。
　　
　　瀏覽“可汗學院”網站的，有功課遇到困難的學生，有想從這里得到啟發的老師，還有特意就某個問題前來求教的人。大家的留言總是讓人振奮：“我剛想放棄物理課，是你救了我”、“你簡直就是數學上帝”……可汗給“可汗學院”的定位也非常明確：“我希望我所成立的是一個獨立的虛擬學校，所有人只要想學習，就可以來到這個平臺，從最基本的東西開始，不斷前進。他們可以在這里得到反饋、評價和訓練。學生可以按照自己的步調學習，而老師更像是教練。”
　　
　　可汗的事業越來越多地得到了社會認可。2009年，“可汗學院”被授予“微軟技術獎”中的教育獎。他本人也因此成為媒體追逐的對象。隨之而來的物質支持，讓這個免費網站更加活躍。2010年，“可汗學院”先后接到了兩筆重要捐助：一筆是比爾·蓋茨夫婦的慈善基金捐助的150萬美元，另一筆是谷歌公司贊助的200萬美元。利用這些錢，可汗將現有視頻翻譯成了西班牙語、法語、俄語、漢語等10余種語言，并聘請了一些助手。
　　
　　比爾·蓋茨曾說，可汗的成功“令人難以置信”：“我和孩子也經常使用‘可汗學院’。他是一個先鋒，他借助技術手段，幫助大眾獲取知識、認清自己的位置，這簡直引領了一場革命！”
　　
　　有分析認為，“可汗學院”的成功，對當前的教育體系是一種抗議和挑戰。許多大學的網上課程，不過是把教授上課的過程攝制下來，強調的是“教”；而可汗的教學視頻，則突出“學習”的過程。如今，美國加利福尼亞州的兩個學校，已在五年級和七年級試用“可汗學院”的教學視頻，學生們在家里觀看視頻自學，老師則在課堂上答疑解惑，輔導學生們完成功課�？珊贡硎�，這正是他希望看到的：“我的目標就是做出大家愿意跟著學習的視頻課程�？吹饺藗冊�‘可汗學院’的幫助下進入大學，或取得好成績，我實在是太高興了。”可汗的下一個目標是，在未來5年內制作出從幼兒園到高中的所有課程，以及部分大學課程，如計算機科學和電子工程等。

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