“催眠術”這個詞想來許多人都聽說過，而且可能把這個詞的含義同魔術或仙道等量齊觀，并且也是這么理解的吧，確實，自古以來在世界各地，人們就把類似祈禱、占卜、治病的法術、祭奠死者和諸神、基督教傳教士的秘術、日本古代的忍者以及妖術等視為宗教咒語一類的神秘事物。既使在現代社會，在一些文明發達國家，那些超乎常理的法術都根深蒂固的存在著。甚至大家會認為通過催眠可以完全控制別人,并指示其來做一些違法的事情。
事實上催眠術并不如想像中那么神秘，產生這種錯覺的原因常常是因為受了利用催眠術做表演過程的那種氣氛和行為的影響，或是受夸大的影視，書籍中的催眠片段的影響。比如我們看過的《雙雄》中的催眠片段，相信看過的人都會有很深的影響。
1986年的《簡明大不列顛百科全書》對催眠的定義是：“類似于睡眠，但對刺激尚保持多種形式反應的心理狀態。被催眠者似乎只與催眠者保持聯系，自動地、不加批判地按照暗示來感知刺激，甚至引起記憶、自我意識的變化。暗示的效果還延續到催眠后的覺醒活動中�！�
用一句話概括催眠：“身體入睡，而大腦清醒”，在實際咨詢當中，將他人催眠并不是目的，目的是對來訪者進行催眠后治療，因此催眠術的診療過程可以包含為：
分析病情－催眠－施加暗示－覺醒－暗示顯效，
在催眠當中，如果貫輸被催眠者一些違背倫理道理和他自己原則的事情，被催眠者會拒絕服從，并清醒過來，所以催眠并不會失去自我，不會有任何危險和傷害。相反通過催眠當中對機體的調整，來訪者會感到情緒愉快、精力充沛、心情開郎。
在當前心理咨詢中，要解決來訪者的心理問題、心理障礙，通常是一個持續的咨詢過程，且在此過程中，由于咨詢雙方在個體，技術，背景，文化方面的差異，可能會存在各種各樣的抵觸情況以至影響了咨詢效果。但通常這些在催眠狀態下不會出現。因為在催眠狀態下，來訪者的自主判斷，自主意愿行動減弱或消失，被催眠者遵從催眠師的暗示或指示、并做出反應，甚至在深度催眠狀態下，被催眠者會發生認知改變、痛覺消失和麻痹癱瘓等變化。且催眠時暗示所產生的效應可以延續到催眠后的覺醒活動中。這是催眠在心理咨詢當中無可比擬的優點.
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