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多米尼克·奧布萊恩的記憶方法——數字的語言(1)
要想更有效地使用數字諧音法,你最好能夠創造自己的諧音聯想。
記憶術
我之所以能記住數字、二進制位數、撲克牌的隨意組合序列,是因為我在過去的幾年時間里,使用記憶術增進了記憶技巧。記憶術是什么呢?
記憶術(mnemonics)是提高記憶的一套機制。名稱來源于希臘記憶女神摩涅莫辛涅(Mnemosyne)。她與宙斯接連度過9個夜晚,生下了9個女兒。要把抽象難解的數據轉變為形象易懂的形式,以便大腦接受和利用,記憶術在其中起著極大的作用。
這里,我將揭示這一機制的秘密。我希望它能對你通過考試有所幫助,而不希望你只是用它來對付撲克牌。
數字帶來的困難
不管你在學什么課程,似乎都會碰到許多數字,并且必須記住它們——無論它們是以何種方式出現。如果我們不必考慮日期、方程、公式、算術、經濟統計,學習是不是會變得輕松許多呢?它們不斷給我們制造麻煩,像是故意要妨礙我們的學習。然而要是沒有它們,我們的生活又會變得一團糟。數字無處不在,我們在日常生活中隨時會碰到。信用卡、電話號碼、汽油賬單、約會、公車時刻表、考試分數......每件事都必須進行量化或計算。
數字帶來的困難在于,單個來看,它們幾乎沒有什么意義。數列13、10、79、82不是一串容易記住的數字。但是如果我告訴你每個數字加上三個0后,它們是你在今后4年里要繼承的錢數,我想這些數字對你馬上會有意義得多了。數字很難被記住,因為它們模糊、抽象,沒有鮮明的特性。難怪我們在進行測試時,大多數人頂多只能記住數列中的八九個數字,很難更多了。
數字的表示
世界記憶錦標賽中,最殘酷、最痛苦的莫過于數字測試了。參賽者們必須記住一長串隨機出現的數字。每個數字以穩定的速度被展示給他們,一秒鐘一個。然后他們進行回憶,并寫下數字。最后根據選手們所寫出的正確數字的個數進行評分,一旦出現錯誤,便停止分數累加;換句話說,便是突然死亡。
幾年前,我的分數僅僅是7,大概接近平均水平;通過記憶術的使用,我現在的分數達到了128,是這個項目當前的世界記錄。我之所以能夠做到這一點,原因在于我使抽象的數字變得形象具體。我首先賦予它們鮮明的特性——這正是它們原本所欠缺的。
對我來說,每個二位數——從00到99一共100個數字,都代表著一個人物;每個人物都具有獨特的性格特征。比如,我看到數字15,我會想到愛因斯坦;;數字48則代表英國賽車手達蒙·希爾(Damon Hill)——在我腦中,愛因斯坦總是在用粉筆在黑板上寫,而希爾當然是在駕駛著一輛方程式賽車。
問題:為什么數字15代表愛因斯坦?
答案:因為字母表中第1個和第5個字母分別是A和E,阿爾伯特·愛因斯坦(Albert Einstein)的首字母縮寫。
把數字轉變為字母,再把字母轉變為人物,這一方法我稱之為"多米尼克(DOMINIC)體系",它代表:
☆ 數字——人物的記憶式解譯(The Deciphering of Mnemonically Interpreted Numbers into Characters )
或
☆ 平凡、無關聯數字的清晰化解譯(The Decoding of Mundane Incoherent Numbers into Clarity)
這像是學習一種新的語言,不過這種語言只有100個詞語,所以不需要太長時間就能掌握。一旦你能熟練使用了,你就會發現它的方便和優勢。
數字的諧音
數字諧音,是記憶師們記憶事物序列的通用方法。方法很簡單,也很基本,不過用途卻很廣。
具體操作是這樣的:首先想一個跟數字諧音的單詞。比如,"門(door)"跟數字"4(four)"諧音〔 所說的諧音都是針對英語單詞的發音而言!g者注 〕。這樣,"門"就變為數字4的記憶圖像,你可以用它來聯系序列中排在第4位的事物。
要想更有效地使用這一方法,你最好能夠創造自己的諧音聯想。我可以向你解釋諧音系統的使用原理,可以告訴你我所認為的最有效的使用方式;但是每個人都有自己的想像世界,所以最好還是采用你自己的想法。
當然,如果你覺得自己缺乏一定的創造力,我也提供了一些可以采用的數字諧音:
1(one) 槍(gun),小圓面包(bun)
2(two) 鞋子(shoe),廁所(loo)
3(three) 樹(tree),蜜蜂(bee)
4(four) 門(door),鋸(saw)
5(five) 蜂房(hive),潛水(dive)
6(six) 棍(sticks),磚(bricks)
7(seven) 天堂(heaven),凱文(Kevin)
8(eight) 大門(gate),日期(date)
9(nine) 酒(wine),標記(sign)
10(ten) 鋼筆(pen),獸穴(den)
一旦確定了你自己的數字諧音,你就要準備去運用它們。我們就從下面這個簡單的練習開始。試一試記住10位英國前首相的順序。這很容易。你所要做的,便是想像每一個人物跟他所對應的數字諧音圖像產生了什么聯系,這樣,正確的順序便會印在你的頭腦里了。也許有些首相的名字你從未聽說,或者不知道他們的樣子,這沒有關系。即便是很不熟悉的內容,我們都可以創造出與之相關聯的記憶圖景。
比如,對于John Major(約翰·梅杰),你可以想像一位major(少校)穿著一雙巨大的、擦得很亮的鞋子(shoe),或是蹲在廁所(loo)里!類似地,對于名單里的其他人物,用他們的名字,或名字的一部分,去引發相關聯或可替代的圖像——比如,Alec Douglas-Home(亞力克·道格拉斯·霍姆)是你家寫著AD兩字母的前門。Harold Wilson(哈羅德·威爾遜)出現了兩次,不過你仍然可以毫無問題地想像一些景象,把他跟數字5和7相聯系。記住,要使用你自己想像的場景,并添上動作,進行夸張。最多用3分鐘時間完成。
1. 托尼·布萊爾(Tony Blair)
2. 約翰·梅杰(John Major)
3. 瑪格麗特·撒切爾(Margaret Thatcher)
4. 詹姆士·卡拉漢(James Callaghan)
5. 哈羅德·威爾遜(Harold Wilson)
6. 愛德華·希思(Edward Heath)
7. 哈羅德·威爾遜(Harold Wilson)
8. 亞力克·道格拉斯·霍姆(Alec Douglas Home)
9. 哈羅德·麥克米倫(Harold Macmillan)
10. 安東尼·艾登(Anthony Eden)
現在,不看上面的名單,把首相的名字填到相應的數字后面。
7.
6.
3.
2.
8.
9.
1.
10.
5.
4.
這一方法除了具有實際效用之外,同時對擴展想像也是一個很好的訓練,從而增強"記憶肌肉"。你會發現,對這樣的訓練練習得越多,它們變得越容易。正如同身體肌肉一樣,鍛煉得越多,越強壯。
數字的擬形
如果與詞語相比,你更易于接受圖像,那么也許這個方法更適合你。
數字的擬形是除了數字諧音之外,可供選擇的另一種方法。這一方法需要你根據數字的實體形狀來創造你的聯想圖像。比如,數字7的形體讓你想到什么?懸崖邊緣,井欄石,還是回飛棒?數字4的形體讓我想到帆船,而數字2讓我想到天鵝。列出你的擬形物列表,來象征數字1到10。如果你沒有什么好主意,也可以參考下面的列表:
1 蠟燭,柱子
2 天鵝,蛇
3 手銬,嘴唇
4 帆船,旗幟
5 窗簾鉤,海馬
6 象鼻,大頭錘
7 回飛棒,跳水板
8 煮蛋計時器,女模特
9 系著繩子的氣球,單片眼鏡
10 棍子和鐵環,方柄鑿和桂冠
數字的擬形法可以替代數字諧音法,也可以跟數字諧音法混合使用,來幫助你記憶各種信息。
比如,要記住太陽系有9顆行星,你可以想像一個巨大的系著繩子的氣球,里面裝著整個太陽系。要記住火星有兩顆衛星,你可以想像一只美麗的白天鵝,優雅地扇著翅膀,繞著火星不停地盤旋。這種方法對于記憶數量信息極其有效,不管內容的細節是多么地晦澀或瑣碎。而且因為想像的景象如此奇異、夸張,它們會給你留下長久的印象。當然,對于準備考試,這也絕對有效。
接下來,運用你自己的數字擬形,把下列問題跟它們的數字答案連接起來:
問題 答案
雪花有幾片花瓣? 6
牛胃有幾個室? 4
光譜包括幾種顏色? 7
章魚有幾個心臟? 3
蜜蜂有幾只翅膀? 4
等腰三角形有幾個相等的角? 2
好,如果你已經創建好了你的想像圖像,給下面的空格填上正確的數字:
蜜蜂有____只翅膀。
雪花有____片花瓣。
光譜包括____種顏色。
等腰三角形有____個相等的角。
章魚有____個心臟。
牛胃有____個室。
明天再測試一次,然后下個星期再試一次。如果你所創造的記憶圖景對你仍然產生足夠強烈的刺激,那就意味著你已經長久地記住這些瑣碎的內容了。
其實,把數字轉譯為字母,這并非最近才有。早在1648年,一位叫做斯坦尼斯勞斯(Stanislaus)的人便開始介紹最初的體系,經過多次修改,直到建立所謂的"主體系(Major System)"。這個體系曾一度被記憶專家們普遍接受。它之所以流行,因為它是近段時期以來直至現在,提供給人們的惟一的記憶體系。
我仔細研究過主體系。盡管它的結構、技巧是合邏輯的,但我覺得它過于復雜了,有太多的字母可以用來跟數字結合。比如,數字6,可以轉譯為j、sh、ch或g,而這些字母又可以通過其他方法跟其他字母結合。這就像是一本過分繁雜的菜單,有太多的菜名供你挑選,讓你難于選擇。最好的記憶體系應該充分促進想像力的發揮,而不是將其陷于煩瑣的分析計算之中。
多米尼克體系
我設計多米尼克體系(DOMINIC System),最初的目的是為了對付比賽。我希望有一種方法,能夠讓我一看到數字,就立刻將它們識別為圖像。我想,通過熟悉數字的分組,我完全應該能夠閱讀并理解有100位數的數字,就像通過詞的切分,我能夠閱讀并理解由100個字母組成的句子一樣。
我曾想過設計一張圖像的列表,每個圖像代表一個四位數——燈柱代表8047,山羊代表5564。但是四位數的組合多達10000,我根本沒有時間去熟悉每一個對應。即便是三位數,恐怕對應也太多了。不過二位數倒是可以對付的。
我由卡片記憶認識到,最有效的幫助記憶的圖像是人,而不是物體。人是靈活、多變、有反應的。大聲責罵或贊揚一個燈柱,它不會有任何回應,但是人會有。所以,每一個二位數對我來說代表著一個人。
一些數字很容易就能轉譯為人物。我把39跟阿爾弗雷德·希區柯克(Alfred Hitchcock)相聯系,因為他導演了電影《第39級臺階》;把57想像為我的教父,因為我出生于1957年。如果你仔細去考慮,你也應該能夠給許多數字加上這樣的對應。
不過,有些數字則很難立刻跟人物產生對應。這時,便需要通過一些手段,來一步步地建立對應。要做 到這一點,你必須先學習基本的字母表:
字母表
1=A
2=B
3=C
4=D
5=E
6=S
7=G
8=H
9=N
0=O
這個字母表并非神圣不可違背的,它只是作為一個中介,將抽象的數字轉變為有意義的內容。如果你愿意,你也可以發明自己的字母表。
一旦你記住了這個簡單的字母表,數字便可以進行組合,構成人物名字的首字母縮寫。你可以選擇各種各樣的人物——朋友、仇家、親戚、演員、歌手、社會名流、卡通人物、歷史人物,等等。你不必對每個人物的形象都了解得很充分、很逼真,只要對他們的生理特征或行為特點有一個大致的印象就可以了。我發現,給我留下持久印象的,往往不是人物的外貌,而是他們的人品個性。
它讓我想起......
如果你不能直接把數字48和某個人物進行對應,那么用上相應的字母代碼DH,作為某位著名人物的名字首字母縮寫——達蒙·希爾(Damon Hill)、黛比·哈瑞(Debbie Harry)、達莉爾·漢納(Daryl Hannah)。數字16轉變為AS,可以代表阿諾德·施瓦辛格(Arnold Schwarzenegger),或者你的一位親戚——蘇珊姑媽 (Auntie Susan)。
當然,字母不一定必須是人物名字的首字母縮寫。如果NO(90)讓你想到你父親,因為他總是對你說NO;CD(34)讓你想到你姐姐,因為她喜歡聽CD,那就把他們作為這些數字的代表好了。
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