事實完全不是這樣。
應試能力有三個層面。一是基礎知識，二是學習能力，三是應試技巧。
大部分學生，在小學階段是并駕齊驅，難分高下的，可到了中學，差距一下子拉大了。拉大的原因主要是學習能力和應試技巧。這種情況越到高中越明顯。我有個同學（下面稱為A同學），從初一開始就是班里的第一名�？傻搅烁咧�，成績每況日下，最終由于壓力過大患了神經衰弱。休學一年后勉強進了一個�？茖W校。
像A同學這樣的例子有很多。他們的問題不是出在智商上，要知道，初中的東西沒有一定智商做基礎的話是很難考出好成績的。她的智商至少是中等水平。她的問題主要出在學習能力和應試技巧上。
學習能力是個綜合體，智商只是其中一部分因素。智商是個相對概念，極高智商和極低智商的人注定是極少數，大部分人是中等的智商。很多極高智商的人，可能還沒參加高考就已經保送了，很多極低智商的人，到了初中可能就跟不上了。所以參加高考的，一般來說智商都可以看做中等的。有人對高考狀元的智商進行了測量，發現大部分高考狀元的智商都是中等智商，應該說，這個結果并不令人意外。
除了智商之外，還有什么因素決定著學習能力呢？我從學生時代起就在琢磨這個問題。我自己有一些學習方法和應試技巧，甚至高三有段時間，老師每周給我安排一節課給同學講學習方法。進入北大尤其是從事教育研究后，輔導學生的機會更多。
在給學生做輔導時我發現一個很大的問題，就是我只能講具體的知識，而講方法的時候好像是對牛彈琴。而我清楚地知道，我學習成功的所謂“秘訣”就在方法上，講這些具體的知識對學生的作用微乎其微。可是，這些學生偏偏買櫝還珠，并沒覺得這些方法有什么寶貴。
方法能教嗎？方法怎么教？怎么讓學生認識到“珠”的價值？
這些我苦苦思索的問題其實國外教育家早就思考過，不僅思考過，而且形成理論，已經成為國外教育的常態。
我的學習方式在國外被稱為“自主學習”（self-regulated learning），自主學習有兩個層面的意思，第一個層面是“學習意愿”（will），也就是愿意學習，自覺學習，喜歡學習；第二個層面是“學習技巧”（skill），也就是學習時講策略，講方法，講竅門。
國外的研究發現，那些學習好的學生大多是“自主學習者”。實際上，不僅僅是國外，中國的情況也是一樣。高層次的學習者一定是自主學習者，尤其是到了高中，所學知識越來越龐雜，如果沒有一定的學習策略，光靠著刻苦是很難成為學習高手的。我在“高級思維系列一”里舉了兩個很簡單的例子，學習效率背后就是高級思維。我現在再舉一個大家熟悉的“庖丁解�！钡睦樱�
庖丁被請到文惠君的府上，為其宰殺一頭肉牛。他的動作極其熟練自如，甚至連解牛時發出的聲音都那么美妙動人。
站在一旁的文惠君看呆了，高聲贊嘆道：“啊呀，真了不起！你宰牛的技術怎么會有這么高超呢？”
庖丁答道：“我做事比較喜歡探究事物的規律，因為這比一般的技術技巧要更高一籌。我在剛開始學宰牛時，因為不了解牛的身體構造，眼前所見無非就是一頭頭龐大的牛。等到我有了3年的宰牛經歷以后，我對牛的構造就完全了解了。我再看牛時，出現在眼前的就不再是一頭整牛，而是許多可以拆卸下來的零部件了！現在我宰牛多了以后，就只需用心靈去感觸牛，而不必用眼睛去看它。我知道牛的什么地方可以下刀，什么地方不能。我可以嫻熟自如地按照牛的天然構造，將刀直接刺入其筋骨相連的空隙之處，利用這些空隙便不會使屠刀受到絲毫損傷。
一個技術高明的廚師因為是用刀割肉，一般需要一年換一把刀；而更多的廚工則是用刀去砍骨頭，所以他們一個月就要換一把刀。而我的這把刀已經用了19年了，宰殺過的牛不下千頭，可是刀口還像剛在磨刀石上磨過一樣的鋒利。這是為什么呢？因為牛的骨節處有空隙，而刀口又很薄，我用極薄的刀鋒插入牛骨的間隙，自然顯得寬綽而游刃有余了。所以，我這把用了19年的刀還像剛磨過的新刀一樣。
我每次看這個故事的時候都會感慨一番。其實一個學習高手就是那個高明的庖丁。他從來不會覺得學習是件苦差事，學習起來又省力，又開心。
普通學生看到一件事物，只將其看成一個整體。而學習高手看到一件事物，會像庖丁一樣，運用“分析能力”把事物進行分解，發現里面的構造，機理。然后，不管背記也好，應用也好，都能游刃有余。
普通學生看到一堆事物，只看到亂糟糟的表象。而學習高手看到一堆事物，會運用“綜合能力”找出共性，發現規律。
上古時代，大自然在人們眼中混亂無序，令人恐懼。伏羲氏卻通過觀察發現了其中的規律。他把自然界還原為天、地、雷、風、水、火、山、澤八種基本現象，又將其中復雜變化的規律通過“陰陽”“八卦”來揭示。中國人對自然的認識由此起步。
150年前，當眾多博物學家面對越來越多的標本一籌莫展的時候，達爾文發表了“物競天擇，適者生存”的進化論。一下子，混亂無序的生物界在我們頭腦中變成了一個規則有序的東西。
一張張試卷，在普通學生眼里，是一個雜亂無章的東西，可在學習高手眼里，每個題目考察的內容，涉及的知識點，在他眼里一清二楚。這樣，他才能游刃有余的去解答。
自主學習者的另外一個可貴之處就是獨立思考精神。獨立思考有什么用？對付考試就很有用。他會把考試當作一個研究對象，想各種方法來“破解”它。應試其實也是需要創造力的。
普通學生是“應付”考試，自主學習者是“破解”考試。在破解的過程中，他會研究出對付考試的獨家法門。許多法門，說實話大多是不能公開講的東西。這種法門，不是作弊，但又像作弊，區別僅是前者可能是在考場上打小抄之類，后者則是利用考試規則的漏洞發明一些走捷徑的辦法。這種東西，類似于核心技術，一般是沒法學來的。
我曾經把自學分成三個層次，自己學習者只是形式上的自學，不值一提。自覺學習者前進了一步。前面提到的A同學就是典型的自覺學習者。而自主學習者才是我們要著力培養的。這種學習者，不僅對付高考綽綽有余，而且將來走向工作崗位，這種能力也是很需要的。
那么，自主學習者是怎么來的？是培養出來的還是天生的？
有些人的確是天生的自主學習者，比如那些“創造型聰明”的孩子，就很容易發展成自主學習者。這類孩子即便老師不教，他自己也會去琢磨規律，研究規則，找捷徑，找竅門，自己規劃學習。因為他總想著找規律，找竅門，所以，他會特別喜歡學習方法類的書籍，喜歡聽老師講學習方面的規律。某種意義上說，這些孩子就是“天才”，是“無師自通”這個意義上的天才。他的智商也許不高，可他可以通過尋找竅門和規律彌補智商的不足。這就像那個庖丁一樣，他的眼睛沒有透視功能，他用的刀未必最薄最鋒利，但是，他懂規律，有竅門，所以他能游刃有余。
我前面有篇文章提到了“省心型孩子”和“費心型孩子”
如果你的孩子是這類無師自通型的自主學習者，那么，你的孩子在學習方面，就是一個省心型的孩子，即便家長本人是一個文盲，沒有給孩子報任何補習班，這種孩子只要能夠接受正常教育，讀重點，考大學都是很輕松的事情。
但是，現實社會中，這種無師自通型的“省心型孩子”是很少的。大部分孩子的所謂“省心”，只是因為自覺、刻苦暫時名列前茅。當面對更復雜、更有挑戰性的學習環境時就會發現，光靠自覺和刻苦是不夠的。
怎么辦？這并不是一個新問題，提出這個問題的幾乎是所有的家長和老師。大家都知道這個說法：“授之以魚，不如授之以漁”。什么是“魚”？就是具體的知識，什么是“漁”？是方法。這個時候，學生的身份發生了變化，前者屬于被動接受的食客，后者屬于自己動手豐衣足食的漁夫。
現在是終身學習時代，特別需要這種漁夫。他可以在大學里繼續學習，在社會上繼續學習，在工作崗位上繼續學習。在知識更新速度驚人的今天，只有善于學習，不斷學習的人，才能真正具有社會競爭力。
自主學習者能夠教出來嗎？答案是肯定的。前面提到的“無師自通、省心型的天才自主學習者”不僅在我國數量稀少，在其他國家數量也很稀少。否則，人們就不會用gifted（天才的）這個詞來形容他們了。大部分孩子屬于“費心型”的孩子，他們的自主學習能力需要老師和家長們費心去教。由于我國教育在這方面“費心”不夠（常常把自覺刻苦型孩子誤以為是省心孩子），而西方教育在這方面“非常費心”，結果就是，西方孩子當漁夫的越來越多，自給自足的能力越來越強，而相應的，終身學習者越來越多，發明創造的人才也越來越多。
培養方法是什么？
前面提到，自主學習者有兩個方面，一是意愿（will），二是方法（skill）。西方教育就是有針對性的在這兩方面下了很大功夫。
首先在意愿方面，西方教育特別注意引導孩子的學習興趣，激發孩子主動學習，學會學習，享受學習。這方面可參考“激勵學習動機系列”以及“動手能力”等文章。以后還會繼續介紹。
其次在方法方面，關鍵是引導孩子“學會獨立思考”。這方面可參考“高級思維系列”等文章，以后也會繼續介紹。
學習意愿與學習方法是統一的。有的孩子雖然有學習意愿，學習方法卻很刻板。有的孩子腦瓜靈活，可不愛學習，聰明沒用到正地方。
而這兩個方面的訓練，孩子越小效果越好。等到孩子到了高中階段，思維習慣成型，已經很難改變了。我在輔導一些高中學生時遇到的就是這種情況。雞同鴨講，買櫝還珠。他們已經長年形成了固有的思維習慣，從來沒有嘗試過“獨立思考”，更不用說“尋找規律”。就像莊子所言“夏蟲不可以語冰”，那種夏天的蟲子，從來沒有經歷過冬天，你跟他談冰雪，他是永遠理解不了的。
輔導學生時，如果遇到那種與自己一個“頻道”的，是一件非常愉快的事情。他知道什么是“珠”，什么是“櫝”，你可能一番話就能讓他茅塞頓開，滿載而歸�？上н@樣的學生我很少遇到。
現在，我請大家費心思考這樣一個問題：現在一些學校里搞的是一種什么教育？是應試教育嗎？是素質教育嗎？
在我看來，什么教育都不是，是無效教育。是打著應試教育旗號的無效教育。這里說的“無效教育”，既有“沒有效果”的意思，也有“效率低下”的意思。
這種教育，既沒法培養孩子的學習意愿和學習興趣，也沒法教會孩子獨立思考。這種教育培養出來的應試能力，是一種低級的應試能力，孩子的點滴成績，是建立在出賣血汗的基礎上。許多學校，只是另一種形式的“血汗工廠”而已。
自主學習能力的培養是一個長期過程，也是費心費力的過程。
主觀上，許多老師缺乏培養孩子自主學習能力的意識。他還是習慣于以教師為中心的講授方式。
客觀上，許多學校也沒有培養孩子自主學習能力的意愿。我們的學校系統是割裂的，小學與初中割裂，初中與高中割裂。每個學校都追求短期效應。小學會想，我費心培養的漁夫會被初中挖走，初中會想，我費心培養的漁夫會被高中摘桃。
在這種情況下，也許只有孩子的父母，才會真正從長遠的角度、系統培養孩子的自主學習能力，家長要清楚認識自己的這一責任。與此同時，我們在致力于把孩子培養成自主學習者的同時，是不是也應該反躬自問，我們自己是自主學習者嗎？我們在教育孩子的過程中，是不是人云亦云，盲目跟風？我們有沒有自己的獨立思考與獨立判斷？我們是不是有強烈的求知欲？不斷給自己充電？
有的家長說，現在的小學不過是“掃盲學�！倍�。這樣的評價雖然略顯苛刻，不過卻可以提醒我們，小學階段重視基礎知識的傳授沒錯，但不能滿足于此。小學階段的基礎，絕不僅僅意味著基礎知識，這種基礎是全方位的，各種看不見的東西反而是更重要的基礎。人格，習慣，思維，意識，心態，觀念...
結語：
我每次跟兒童在一起，都好像置身于一片希望的田野。
一個個孩子，都是那么天真可愛，每個人都擁有著無限的潛力。
可是，一回到成人的世界，便會產生一種感慨。成人間的素質，為什么會有如此大的差距？
童年到成年的這十幾年間，究竟發生了什么？
我想起了南轅北轍那個成語。有的孩子，他走上了正確的方向，每天，只要走在這條路上，就是在不斷走向優秀。有的孩子，他走上了錯誤的方向，每天，不管怎么努力，卻離優秀越來越遠
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