美國小朋友奎里——自從在一次意外的跌倒中摔到了頭部，奎里就顯出了種種常人不可能完成的奇特功能：他可以一邊進行復雜的數學計算、一邊吹奏口琴，或是在激情練習演講的同時用手在本子上一筆一畫的做記錄，他會站在門口自己跟自己念念有詞、分別用英語和法語跟自己對話，有時他在穿衣服，左手也會跟右手對著干，右手將褲子往上提，而左手則將已經穿上的褲子往下拉，右手系好了上衣的扣子，左手卻將系好的扣子解開。
奎里之所以出現這些不可思議的癥狀，正是因為左右半腦的生物電流被中斷，使得左腦和右腦能夠各自發號施令——而承載這種生物電流的結構，便是胼胝體（Corpus Callosum）。
我們常說“一心不可二用”，這是因為，對于大多數人來說，大腦中的信息總是經過整合統一的。來自身體左半部分的信息傳入我們的右腦，來自右半部分的信息傳入左腦，然后通過連接兩個半腦的“橋”----胼胝體，把左右半腦的信息交流協調起來。胼胝體由2-2.5億個神經纖維組成，位于大腦半球縱裂的底部，是大腦中最大的連合纖維。
奎里具有先天性的胼胝體損傷，加上突然的劇烈撞擊，使得胼胝體連接斷裂。這種胼胝體缺損，常常會造成“右腦無法讀取左腦資訊”的現象。重要的運動大腦皮層（motor cortex）無法聯系，會使得左側肢體可以模仿動作但不懂得遵循口語命令；雖然左側視力正常且能描寫文字，但因無法與左大腦語言區(Broca’s area)相通，病人無法理解及朗讀文字；或者，他們可以找出一組顏色中相同的那一對，但是大腦皮層視覺區（visual cortex）和語言區不通，使得無法為顏色命名。另外，胼胝體損傷的大腦左右半球還很可能會表現出決策上的矛盾性，比如奎里右手系扣子，左手解扣子。
偉大的發現
直到20世紀中葉，醫學還停留在臨床實驗階段，沒有什么手段來深入健康人大腦內部研究胼胝體而不造成傷害。
有一天，美國神經生物學家Roger W. Sperry 坐在床頭，盯著墻上的一幅巨大的大腦解剖圖發呆：左腦和右腦看起來是那么相似，它們是彼此的復制還是各有各的功能？如果把它們之間的連接阻斷，左腦還能知道右腦在想什么嗎？
這些疑問引來了一個生理學上重要的發現，也為Sperry帶來了1981年諾貝爾醫學和生理學獎的榮譽。
Sperry是這樣想的：貓擁有靈巧的身軀，優雅的步伐，敏銳的視覺——如果把貓的左右大腦之間的聯系切斷，這只貓在生活中會有什么不一樣的變化呢？
他在實驗室里為貓做了胼胝體切斷手術。結果，這只貓還是如常地捉老鼠、睡懶覺。沒有任何影響嗎？不會吧。接著，Sperry用紗布蒙住這只貓的右眼，然后費盡心機地教他走迷宮，直到它能夠非常熟練地通過這個迷宮。然后放開了貓咪的右眼，緊接著又蒙上了它的左眼，然后把貓咪重新了放入那個早已經非常熟悉的迷宮中。這時，奇怪的事情發生了，這只可憐的小貓咪，根本不知道自己該往哪個地方走，對迷宮中的各個地方竟然沒有任何印象，很快就在迷宮中迷了路。先前學到的知識呢？沒有了么？先前學到的知識不會憑空消失，那么，只能這樣解釋：由于連接左右腦的胼胝體被切斷，左眼學到的知識不能傳遞到右眼中。
于是，Sperry想進一步研究人的胼胝體切斷會發生什么。癲癇病人（Epilepsy）在切斷胼胝體后（20世紀60年代治療癲癇的一種醫學手段），會出現左右側身體的不同反應。很多病人都會對身體右側的刺激更為敏感，比如會更加喜歡用右半邊身體行動和觀察（右半邊的身體是由左腦控制）。相反，對于左半邊的刺激（被右腦控制），他們好像無動于衷。如果能進一步設計實驗，讓病人左右大腦分開的被迫完成不同的任務，也許可以揭示它們的不同功能。
他們設計了這樣的實驗：
讓病人盯著一個大屏幕的中心看，在左半邊或者右半邊屏幕依次放映文字或者圖形。由于人的視覺會以中心為界限，左半邊屏幕上的圖像或者文字傳入右腦，右半邊傳入左腦，如此，裂腦人的左腦和右腦，就分別接受了右半邊和左半邊的信息，但是卻無法交流。有趣的結果發生了：
1、當光束被打到左半邊屏幕上時，病人說他什么也沒看見（左眼 =盲？？）。但是，當要求病人指出光線的位置的時候，他竟然指出了左邊的光源位置 （“我知道那有一盞燈”），并且仍然強調自己什么也沒看見（“我真的什么也沒看見”）。看來，他的右腦確實是“看”到了光線，只不過處理語言的區域在左腦，因此他沒有辦法表達。
2、讓裂腦人右手握住一個物體，蒙上眼睛他們能夠辨別，并且表達出他們拿的物體的名稱 （“我的右手拿著一個蘋果”）。但是，當他們左手握住物體時，他說他不知道拿的是什么 （“我不知道我拿的是什么”），但是可以從一堆物品中找出和摸過的相同的那一只 （“哈哈，這就是剛才我拿過的那一個”）。雖然不能表達，但是右腦記得住觸覺？
3、向屏幕上投影一個物體的圖像。如果圖像出現在右邊，他可以描述圖片的內容，比如，“屏幕上出現了一個汽車模型”。但是如果圖像出現在左邊，他說他什么也沒看見 （“屏幕上什么也沒有”），但是，讓他嘗試用左手挑出剛才出現的物體，他又能夠莫名其妙的選出那件物品，卻說，“我不知道我為什么要拿起這個東西”。說明，雖然不能用語言表達，觸覺感覺和視覺感覺還是能夠一致的。
4、讓他的兩只手分別繪制立體圖形，左手畫出的圖形有模有樣，而右手的作品卻毫無立體感可言。難道處理空間立體思維也在右腦？
5、突然給一個女裂腦人左腦呈現一個裸體女人的照片，女裂腦人大笑，并說這個是裸體女人。而呈現在右腦，裂腦人說自己啥都沒看見，但是非常明顯的是，她開始莫名其妙地格格笑，問她笑的原因，她吞吞吐吐，然后說機器真有趣。這個實驗說明雖然右腦無法說出物體的名字，但是存在著情緒反應。
通過這些實驗，Sperry做了這樣的結論：我們的左腦主要回應于書面的指令，而右腦則比較喜歡接受動作和方向性的指令。左右腦大有不同，左腦負責交流中的語言和表達，而右腦負責三維空間想象力和情緒產生。在大多數人中，左腦才是控制精細語言的主要處理器，但是右腦也能處理一些簡單的語言指令，還能為語言加入情緒化的色彩等。這項研究開啟了人們對左右腦語言控制的研究，Sperry也因此獲得了1981年諾貝爾生理學獎。
從那以后，科學家們對左右腦的分工和聯系越來越好奇。僅僅用裂腦的病人做實驗遠遠不能解答對于正常大腦功能的疑問，研究人員更加關心完整胼胝體的作用。1960年，加拿大蒙特利爾的一名神經科學家Juhn Wada利用一種短期麻醉技術，將麻醉藥注入正常胼胝體實驗者的左頸動脈，于是病人的左腦被麻痹了。這時，病人正在進行的語言能力會消失。比如，讓病人從開始一直數數，然后同時注射麻醉，當藥隨著血液流經左腦時，病人就會突然“失語”；當麻醉劑被換成生理鹽水以后，病人又重獲語言功能。這說明左腦確實在語言表達上占主導作用。但是，這種試驗方法有極大的危險性，被麻痹的部位如果不能及時清醒將會對神經細胞產生損傷。
后來，大腦掃描技術的發展使得對正常工作的大腦的研究成為可能。通過記錄大腦局部代謝和血流的變化，可以得知大腦興奮的特定區域，從而確切的知道各種行為活動的“司令部”。當實驗者執行說話、辨別圖像、空間想象等不同的任務時，左右半腦不同的大腦皮層會產生興奮；而當執行某些命令的時候，比如認字和寫作，兩個半腦是同時興奮的。這也說明，雖然有分工上的不同，左右半腦工作還是整合統一的。
進化學觀點
我們毫不費勁的長大成人，學習工作生活，一切的成長都是自然而然�？墒�，如果把鏡頭拉長，把個人僅僅作為進化中的一個小小分子，你就會發覺，一切發展都是有因有果，并不是理所當然的那么簡單。
胼胝體結構的出現，僅僅發生在胎盤哺乳動物（placental mammals， the eutherians）之后。在那之前的脊椎動物，包括鳥類，兩棲類，爬行類，魚類等，并沒有胼胝體這樣的結構。它們的左右腦也要溝通，但它們利用的是大腦中的另一結構，叫前緣聯合（Anterior commissure）。這個結構和胼胝體的功能相似，也是通過纖長的神經束來連接左右兩個半球。但是，這個結構的效率遠遠不及胼胝體，首先，它的髓鞘化(myelination) 程度（一種神經纖維上的電絕緣物質)不高，神經傳導速度不夠快；其次，他的神經束不夠粗壯，而且當大腦在進化的過程中逐漸擴大體積時，以前緣聯合的結構來連接兩個大腦皮層，會需要神經束跨越越來越長的距離，這往往導致了信息傳輸速度減慢或不穩定。
高等智能動物需要更快更精準的判斷和分析，這需要身體進化出更加強大的“橋”結構，以“鋼筋混泥土之身，橫跨大江之穩”來保證左右腦連接和正常功能。于是，胼胝體出現了，它的體積是前緣聯合的10倍，是大腦中最大的神經纖維連接。在靈長類動物里，這些神經的髓鞘化大大增加，神經變得更粗，保證了快速的信息傳遞，真正實現了智能的飛躍
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