概念圖在教育以及商業中廣泛用于腦力激蕩（brain-storming）以及傳達一些復雜概念。概念圖被認為有助于創意發想。例如，概念圖繪制有時被用作為腦力激蕩的工具。雖然概念圖通常是非常個人化且個殊的，但是也會被用在復雜概念的溝通工作中。在人工智慧與語義網路之類的研究中，概念圖繪制也被視為一種初階的“本體建構（ontology-building）”以表征形式化的論證（formal argument）。

概念圖被廣泛的運用在教育領域：
1、知識表征的應用：
創造新知識內容。例如，將內隱知識轉換為有組織的知識資源。
機構知識保存。例如，引出員工的專業知識。
在文獻與相關資料來源中，進行筆記（Note taking）與歸納關鍵概念、其關系與階層。
知識組織的應用：
檢驗復雜概念與論題的對稱性，以及術語聯結。
增強后設認知。

2、協同與組織溝通的應用：
溝通復雜概念與論題
協同知識塑模（collaborative knowledge modeling）。
促進愿景分享與組織間的互相理解。

3、教育應用：
增進有意義的學習。
評估學習者對學習動機、概念與概念間關系的理解程度。

概念圖與心智圖(mind map)是類似的概念繪制（idea mapping）工具，但是仍然有差別。心智圖通常只受限于描繪階層(樹狀)架構的關系，而概念圖圖突出概念節點和關系線（即一種true graph 結構）。有研究證據顯示，知識在腦中是以命題為基本單位，采階層式儲存的。因為概念地圖的目的是反映知識元素的組織，因此概念圖能有助于理解(sense-making)與進行有意義的學習。另一個概念圖與心智圖的差別，是兩者繪制時速度與自發性的不同。心智圖反映心中所想的。而概念圖被認為應該是現實(抽象上)的概念地圖或系統。
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