揭示出哪些細胞存儲記憶是科學家在了解大腦方面取得的一項突破，可能打開一扇新研究領域大門，例如改變或者創造記憶。麻省理工學院研究生卡帝克-拉馬摩爾希表示：“我們正在搜尋記憶的去向，我們認為可以利用這種基因發現記憶的存儲位置。”在經歷新事件時，我們的大腦通過改變神經元細胞之間的連接形成新事件的記憶。很多基因在這個過程中激活，其中一個基因尤為重要，即控制記憶的主宰基因。
麻省理工學院的神經學家可能發現了控制這一復雜過程的主宰基因。這個基因在海馬狀突起內尤為活躍。海馬狀突起對形成長期記憶至關重要。麻省理工學院大腦與認知科學系助理教授林英熙(Yingxi Lin，音譯)表示：“這個基因將經歷與最終的大腦電路變化聯系在一起�！�
為了研究記憶形成的基因機制，研究人員對進入一個特殊艙室的老鼠進行輕微電擊。幾分鐘內，老鼠便對這個艙室產生恐懼感，下一次進入時，它們會嚇得呆住。研究人員發現此時的基因Npas4特別活躍。在破壞Npas4之后，老鼠無法回想起這個艙室的可怕。研究人員認為這個基因對所有類型的記憶都至關重要。除了尋找記憶主宰基因外，麻省理工學院的科學家還計劃在記憶形成時“打開”的神經元細胞是否在找回記憶時處于活躍狀態。這將幫助他們確定哪些神經元細胞存儲特定的記憶。
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