我們不能全相信自己的大腦，因為我們的大腦有8缺點：愛慕虛榮、情緒化、不道德、愛妄想、頑固、裝神秘、意志薄弱、充滿偏見。所以，你要小心，別讓大腦騙了你。
寡廉鮮恥的大腦
數人已經習慣了大腦的存在，當你捧著本書閱讀時，你可能還在為你的大腦感到驕傲。畢竟，我們需要大腦揭露內心的想法和探索外在的世界。大腦向我們吐露它的思想、感受和決定。我們之所以能夠認識萬事萬物，大腦可謂功不可沒。
但事實上，我們那寡廉鮮恥的大腦，并不值得信賴：它慣于扭曲并隱瞞真相，慣于夸大，它傲慢、情緒化、不道德，還時時引誘我們作惡。它頑固倔強、深不可測，而且意志薄弱。此外，它還是個目光如豆的偏執狂。
對于大腦的些缺陷，我們當然不可等閑視之。
不會的技能肯定不重要
我們只能通過大腦來認識自己和外在的世界。哲學家對此甚為擔憂，但大部分人并不認為這有何不妥。弗洛伊德曾倡導，人的“自我”會拒絕接受不堪承受的想法。此后，實驗心理學家紛紛致力于揭開大腦的秘密。
我們先從幾個基本現象談起。我們經常表示，自己比一般人有道德、更為勤奮，而且駕駛技術更好（即使剛發生車禍、被送進醫院的司機也這么認為）。換句話說，沒人認為自己遜色于他人。
從統計學的角度看來，這是絕不可能的。當然，如果我們所選取的樣本都是愛慕虛榮的大腦，從心理學的角度來說，這種結果也很合理。
我們不必擔心自己欠缺某方面的能力，因為在這種情況下，大腦會干脆忽略這些能力的重要性。就像無法分辨音準的音樂白癡一樣，我是個完全不會素描的畫畫白癡。但我并不在意，因為對我的大腦來說，素描并非我必須具備的技能。我可以了解素描對藝術家的重要性，這跟舞者必須能將雙腿扳到頭后的重要性一樣，對以此為業的一小部分人來說，這是不可或缺的基本技能，但對其他人來說，這不過是引人注目的花招罷了。
此外，大腦還有一個保證能提高自信的方法：我們都堅信自己的缺點是普遍存在的，是人性中不可避免的缺陷，我們自己的長處則是可遇而不可求的稀世珍寶。
這些想法表明，愛慕虛榮的大腦縱容我們妄自尊大，它總會為我們找到自我辯護的各種借口。
失敗絕對要賴運氣不好
大腦的另一個用來保護自我的策略是，以對自己最有利的方式追究成功或失敗的原因。
也就是說，我們慣于假想成功皆源自自身的優勢，而將失敗歸咎于運氣不好或他人的阻撓。通過心理學測驗，我們即可輕易地觀察到這種虛榮心理的作用。
在某個實驗里，當研究人員隨機地告知某些受試者，他們在某個測驗中表現突出，受試者都會認為這些是自己的功勞；被告知表現欠佳的受試者，則將責任歸咎于他人。當挫折大到對自我構成重大打擊時，大腦的自利傾向尤為明顯。在另一個實驗里，被告知猜謎游戲可以測試出智力水平的受試者，自利的表現比被告知游戲與智商無關的受試者更為明顯。換句話說，潛在的威脅越嚴重，愛慕虛榮的大腦就越發自利。諷刺的是，我們都認為他人比自己更容易受到自利心的影響（請將這一點牢牢記在心里）。
因此，如果好心的心理學家刻意不把導致成功或失敗的原因解釋清楚，那么愛慕虛榮的大腦會立刻袒護自我。不過，大腦并非完全不受事實的約束。不論如何勉為其難地為自己連餐廳賬單都會算錯進行辯解，我也絕不會自詡為數學天才。如果我們無法通過事實這面鏡子看清自己的丑陋面容，也就無法保持冷靜和理智。
但從另一個角度說，有誰愿意正視自己的缺點？
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