地位

與政黨、政府共同成為美國政治的三大支柱

活動方式

利益集團影響政府的手段：直接游說、間接游說、游行示威、影響選舉和承擔法庭訴訟等。

政治作用

積極作用：
①充當公民與政府間橋梁的作用；
②分享國家權力，相互制衡，有助于維護美國資本主義制度。

消極作用 ：
①只有少數利益集團對國家決策產生決定性作用—從利益集團對國家決策的影響看。
②利益集團作為公眾參與政治的“中間人”，壟斷了公眾接近政府權力的途徑—從利益集團與公民的關系看。
③利益集團為政府腐敗提供了肥沃的土壤——從利益集團對政府的負面影響看。

特點

利益集團機制具有相當強的隱蔽性和欺騙性

實質

資產階級在“民意” 的幌子下控制權力