洪承疇，字彥演，號亨九，福建泉州人，為明末重要大臣，并深受崇禎皇帝寵幸，他自己也得意洋洋，曾在廳堂掛出一副對聯：“君恩深似海，臣節重如山。”后來他在松山戰役失敗后降清，于是有人將他這副對聯各加一字：“君恩深似海矣！臣節重如山乎？”洪承疇出仕之道，相當艱辛。他雖說出身望族，但其曾祖父輩時，家道已中落。待到洪承疇出生之時，已是家境貧寒了。他11歲時不得已而輟學，在家幫母親做豆腐干，也曾走街串巷叫賣。不過，洪承疇自幼聰慧，叫賣豆干之余，常在其族親洪啟胤所辦學館外聽課，偶爾也幫學生做對子。洪啟胤發現洪承疇極有天份，且有抱負，便免費收洪承疇為徒。洪承疇學習用功，博覽群書，甚得賞識。其老師洪啟胤先生曾經在他的文章中批下“家駒千里，國石萬鈞”的評語。

明末政治腐敗，農民紛紛造反。崇禎元年(1628年)至崇禎三年間，高迎祥、張獻忠、李自成先后起義。洪承疇在鎮壓農民義軍的過程中，逐漸顯露其政治與軍事才華。他從參政、巡撫，一直做到了陜西三邊總督，以太子太保、兵部尚書銜，總督河南、山西、陜西、湖廣、四川五省軍務。洪承疇最大功勞，就是俘殺高迎祥、大敗李自成。一時間，洪承疇名聲大噪。他的軍隊亦為稱為“洪軍”。自此，崇禎皇帝對洪承疇甚為賞識、且屢有嘉獎。崇禎11年（1638年）9月，皇太極攻占義州，圍攻錦州，關外軍情甚急。清史稿稱：“莊烈帝（崇禎）徵承疇入衛。明年春，移承疇總督薊、遼軍務”。崇禎12年（1639年）春，崇禎不得已，下令將洪承疇調任薊遼總督，統領關外軍務。在崇禎看來，此時滿清之威脅，已大大超過農民起義軍了。因此，他不得不拆東墻補西墻，希望洪承疇當之大任，挽大明于既倒。

然而，洪承疇卻辜負了朱由檢的“似海君恩”。松山兵敗，洪承疇被俘。起初，洪承疇亦臨死不懼，似乎決心以死謝恩，曾“延頸承刃”，始終不屈。不過，也有學者稱，洪承疇之舉，完全是一種求生之智慧，借以抬高自己的籌碼。于是，便發生了皇太極招降洪承疇的故事。清宮戲中，多有提及，亦有演繹。比如，令莊妃親近洪承疇，親喂人參湯等等。

此時此刻，北京城里的崇禎皇帝在做什么呢？朱由檢自以為，洪承疇此番必死。他根本不會想到，洪承疇也會變節。清史記載：“莊烈帝初聞承疇死，予祭十六壇，建祠都城外，與邱民仰并列。莊烈帝將親臨奠，俄聞承疇降，乃止�！背绲澔实巯铝钶z朝3日，以王侯規格“予祭十六壇”，七日一壇，于五月十日親自致祭，還御制“悼洪經略文”明昭天下。同時祭悼的，還有被殺的巡撫邱民仰。然而，祭到第九壇時，消息傳來：洪承疇降清了。崇禎震諤不已。

洪承疇的德行操守，在崇禎一朝是頗有名聲的。洪承疇講忠義，也是普遍的評價。如此忠義之人，怎么會變節呢？以崇禎之心胸，自然是最最想不通的一件事。因此，這個祭悼儀式草草收場了，“遂御祭始罷”。不過，這件事，朝廷并沒有張揚。多年之后，當滿清入主北京之時，老百姓才知道，這個“忠義之人”洪承疇居然還活著。錯諤之者甚眾。

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