翻看胡惟庸的歷史檔案，我們會發現一個有趣現象：這個人只有后半生，沒有前半生。
公開的歷史資料很少講到他的身世，連生日都無記錄。所以胡惟庸的年齡始終是謎。這說明什么呢?胡惟庸這個人沒有顯赫的家族出身，他是人到中年發跡后、才被歷史留意的。
那么這個不起眼的胡惟庸，是怎樣從被歷史遺忘角落走上歷史前臺呢?
史書沒有此人的出生年月，但卻都清清楚楚地注明了此人的籍貫,他的老家——濠州定遠縣。濠州，位于今天安徽省蚌埠鳳陽一帶，定遠縣當然也歸其管轄。可見，胡惟庸這個人沒有顯赫的家族，但卻有著顯赫的籍貫，他的老家比較有名。用過去的話來說，濠州屬于龍興之地，元朝末年，天下大亂，群雄并起，很多義軍教派都云集在這里，其中就包括朱元璋的明教紅巾軍。正是這支軍隊，后來從濠州打遍全國，成了大氣候。
所以，可以說胡惟庸出生在革命根據地，這個老家注定要給他帶來不平凡的經歷，縱觀其后半生的經歷，他的好運和厄運果然都與這個籍貫有關。關于這一點，稍后的故事會展開。這里，我們還是先從胡惟庸早年身份說起。
那么胡惟庸早年是干什么的呢?一些野史和筆記小說偶然提上一筆胡惟庸早年身份，主要是兩種說法，一說是個私塾先生，鄉村民辦教師，教書匠，二說此人是個元朝小吏，大概也就相當于宋江之流的“押司”文書。不管是哪種角色，可以說他在舊朝混得并不好，于是天下大亂，本鄉本土出現朱元璋這支起義軍后，胡惟庸也反了，投靠了朱元璋這支反元武裝。
我們今天看胡惟庸舉動，應該說，他也是個有想法有點膽量的文化人，參加反政府武裝可是殺頭之罪，你知道哪朵云彩下有雨?朱元璋這支隊伍一定能成功?一旦失敗了，誰也活不了�？梢姡┯挂灿胁徊睦�，不想一輩子混下去，參加起義軍，就是希望在亂世一搏，改變自身命運。
然而，雖然胡惟庸有點文化有點墨水，但在朱元璋手下，起初并沒有得到太多青睞。史料顯示，元至正15年，即公元1355年，胡惟庸投靠朱元璋這支部隊，得到了什么職務呢?元帥府奏差。給領導跑跑腿取點文件報紙什么的，相當于現在的通訊員。絕對屬于小角色。
那么，早期胡惟庸為何沒在朱元璋陣營顯山露水?
因為此時朱元璋正處打天下階段，他最稀罕的是兩類人才：一是運籌帷幄的軍師謀士，像劉伯溫朱升那樣的，能夠提出高瞻遠矚、“深挖洞廣積糧緩稱王”的偉大戰略;二是沖鋒陷陣的將軍武士，像徐達常遇春那樣的，一夫當關萬夫莫開。而這兩種人才，胡惟庸均不在其列。胡惟庸不懂軍事，不會打仗，朱元璋這支起義軍打了很多著名戰役，沒聽說有一場是胡惟庸參與指揮的，甚至連參與都都沒有。所以，這樣胡惟庸是很難在早期朱元璋陣營冒出頭來。
但是，老天餓不死瞎家雀，凡是稱得上是奇葩人物的，一般運氣都不錯。胡惟庸也是這樣的人。本以為這輩子沒當大官命的胡惟庸，在投靠朱元璋的第十二個年頭，突然時來運轉。迅速從基層上調中央，不斷被委以重任。
為什么胡惟庸會突然發跡?
很多歷史小說將胡惟庸的發跡歸結到，他的人脈發生了質變。此間，胡惟庸結識到了一個大人物——朱元璋的大秘李善長。這個李善長從朱元璋起兵時就跟過來，做朱元璋的掌書記，是朱元璋的第一筆桿子，他與朱元璋胡惟庸三人同為濠州人，不過他與胡惟庸還近一層，不僅同州而且同鄉，都是定遠縣人，純老鄉。在胡惟庸的巴結下，據說主要是送了黃金二百兩，也有說是送了三百兩黃金，總之是下了本，砸到老鄉跟前，李善長一看，這人不錯，會來事，于是就認下了這個老鄉，成為胡惟庸的伯樂。這個原因縱然不差，但我認為卻不是最重要原因。
那么，胡惟庸發跡的最重要原因是什么呢?
那是因為，此時中國，發生了兩個重大歷史轉折變化——改朝與換代。
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