石友三火燒少林寺，妙興方丈被殺之謎

　　很多人以為，清政府火燒少林寺，事實上清政府只是燒毀南少林(福建的少林寺廟)，火燒嵩山少林寺的人是民國時代的軍閥石友三。民國初年，少林寺尚有僧眾二百多人，土地一千三百七十余畝。民國五年(1916年)，有王云華修葺緊那羅殿之舉;民國八年(1919年)，寺僧又修繕了白衣大士殿及地藏王殿，但都屬小規模的修葺。

　　此時，軍閥混戰，武人朝秦暮楚;土匪肆虐，無賴劫奪流竄，寺僧惟以寺廟平安為念。時有云松恒林和尚(1865～1923年)，為寺宇平安做出了貢獻，但也由此種下了禍根。恒林，伊川縣宋寨人，俗姓宋氏，光緒初(1875年)入寺。民國改元(1912年)，為登封縣僧會司，并成為少林主持。其參禪之外，又習拳術，武藝高超。因地方不靖，縣府便命他為「少林寺保衛團團總」，是地方民團性質。他只好「以菩薩心腸作金剛面目」，購置槍械，訓練僧兵，以備不虞。

　　民國九年(1920年)秋，歲遭旱荒，土匪蜂起。恒林率民團在登封縣城、梯子溝、白玉溝等處，與土匪大小數十戰，打落匪徒多人，每次皆獲勝利。一次，土匪頭目朱保成、牛邦、孫天章、段洪濤等合伙夜襲鞏縣魯莊鎮，天將明時被發覺，向西南逃竄。鞏縣九區民團緊緊追擊。匪過偃師府店，偃師縣十四區、十五區民團也加入追擊隊伍。土匪逃至少林寺西熬子坪，遭恒林所率少林寺民團截擊，大部被消滅。這次戰斗繳獲槍支、彈藥甚多，皆藏于少林寺內。

　　恒林因其英勇善戰，名聲大振。土匪不敢犯境，環寺數十村得以安居樂業。時河南省政府主席張鳳臺授恒林以獎狀、獎章，并向少林寺緊那羅王殿獻了「威靈普被」的匾額，以謝神靈。河洛道道尹閻倫如也送了「少林活佛」的匾額，旌表恒林剿匪之功。恒林則謙恭如一，敦睦百姓。民國十二年(1923年)十月初二日，恒林因積勞成疾去世，享年五十九歲。次年春，登封、鞏縣、偃師、臨汝四縣民眾三百余人集資為恒林立碑悼念。

　　恒林去世以后，他的弟子妙興(1891～1927)接任了登封縣僧會司及少林寺保衛團團總的職務。妙興，字豪文，俗姓金，臨汝縣謝灣村人，家境貧寒，八歲(1898年)投少林寺恒林為師，自幼學拳習武，技藝超群，綽號「金羅漢」。民國十一年(1922年)第一次直奉戰爭時，直系吳佩孚(1873～1939年)部師長張玉山至登封，意在收撫陳青云、任應岐的部隊。

　　張玉山手下的河南暫編第四團團長樊鐘秀過少林寺休息，見大雄寶殿殘破，發愿修補，因軍務繁忙，無暇及此，暫捐四百圓，預作購買物料之用。寺中大眾感激，因而與樊有聯絡。次年(1923年)秋，吳佩孚受命為直魯豫三省巡閱使。張玉山奉命在登封一帶收編湖北第一師別動隊，其第一旅旅長盧耀堂得知妙興武功出眾，寺內又藏有槍支，便極力拉攏妙興，后以妙興為團長，組成第一旅第一團。這樣，妙興就加入了吳佩孚的軍事集團。

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