古代有哪些驚人的酷刑！在上一世紀結束時，法蘭西學院的教授弗朗索瓦拜魯寫道：「在這個地球上，折磨空前殘忍，而以殘酷折磨為主旨的極刑也遠遠沒有成為過去�！瓪⑷瞬粌H存在，而且在世界共同體中三分之二的國家得到了法律的認可。在這些國家，應判處死刑的犯罪行為卻在遞增�！挥胁辉贇⑷�，人類才真正得以為人�！�
但他承認，即使到了下一世紀，人類仍將在相當長的一段時間里無法擺脫其「動物性」，因為人類幾乎將所有的科學與智慧都用于致死的可怕「藝術」中，在死刑的發展過程中，體現出規則、技術、發明、革新。而就死刑的殺一儆百性，是對膽敢挑戰權力與秩序的人的最嚴厲警告。
讓我們遵循時間邏輯來瀏覽人類的殘忍智慧。
1:割喉刑
割喉始終是古羅馬所特有的刑罰，因此有「羅馬刑」之稱。它的要旨就是割斷喉嚨。與砍頭刑不同的是：在此刑中，頭和軀干并不分離，但這兩種刑的行刑原則是一樣的，因為犯人主要是由于窒息、失血過多以至腦部失血而死，其直接原因在于頸動脈和主動脈被切斷。割喉刑用的是匕首。但羅馬的刑罰中卻從未將「割喉刑」列為主要的死刑手段。
在古羅馬的角斗場里，兩個角斗士中受傷的一方會在倒下后舉起自己的膀子，并用左手無名指指向觀眾，一方面是通過這樣的手勢承認失敗，而另一方面是請求觀眾從寬。這時，勝利者會來到他面前，做一個單腿跪地的造型，并控制住他的頭，將刀深入他的頭下，再昂起頭，等待觀眾的裁決，如果失敗者在角斗過程盡了全力并勇敢而靈巧，博得觀眾的喜好，他們就會舉起手示意赦免，如果他的表現不令人滿意，他們就會伸出大姆指向下判他去死，如果這樣，競技場主席便會喝一聲：「割喉」! 割喉的確帶有幾分榮譽與悲壯的意味。
割喉刑也用于制裁羅馬的意識形態對手———基督教徒。
亞、非、拉美的一些原始部落在祭禮時也用割喉刑。在歐洲，割喉只是為了加重刑罰而設，是為了「割開喉嚨，塞進烙鐵，將舌頭擠出來割掉后再吊死�！�
在英王亨利四世擬定的法典里曾有規定，割口必須高及頸下，這樣行刑者便能通過割口把犯人的舌頭拽出來。
到了20世紀，柬埔寨一度又采用了割喉刑，他們用尖利的棕櫚葉慢慢地剪開犯人的喉管，在頸動脈附近的位置來回不停地割，「拉出一個很細的口子，然后用盡氣力橫向一拉。血當即四處噴濺，射得很遠�！褂眠@樣的方法，他們處決了成千上萬的人。
2:剖腹刑
該刑是用利刃刺入犯人的肚腹并拉開口子，導致內臟受損而死。希臘和羅馬僅是整死人便罷手了，但在古波斯，割開肚腹之后，還要從中揪出六到八米的腸子，纏在絞車上，而日本的割腹刑則是由自己來執行，用于證明自己的忠誠、找回失去的榮譽。在剖腹的同時，一頂有英雄特征的桂冠便戴到了死者的頭上。所以，并非一般的市井之民也有資格剖腹。他們一般是被砍頭的。在日本，砍頭不僅意味著剝奪生命，還有污辱靈運魂魄的意向。
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