導讀：在古代權力結構中，普通民眾與官員之間還存在一個非官非民的“中介”，這就是胥吏。胥吏雖然不在官員行列，但卻操縱著隱性的權力。明朝的一本書中就講到一個胥吏如何利用隱性權力操縱官司騙錢的故事�？崂羰侵袊糯賵龅奶厥馊后w，酷吏的酷，是對犯法者動輒處以極刑，殺頭無數的表現手法。在權力系統秩序井然的官場上，酷吏是一伙善于投機的人。在皇權遇到麻煩，需要酷吏站出來清除障礙的時候，也是酷吏迎來自己機會的時候。他們會不斷將自己的“合法傷害權”升級換代，將這種傷害能力兌換成“政績”以獲得提拔。
漢武帝元狩六年，漢武帝突發奇想決定制造白鹿皮幣。白鹿皮幣的提法，主要是因為漢武帝劉徹迷信方術所致。古人經常以白鹿為祥瑞，白鹿出沒，則與仙人為伴。下面我要說的這個人，叫顏異，時任大農令，也就相當于國家的農業部部長。作為部級干部的顏異很能干，也非常廉潔，從綜合考評來看也算是一個好官。漢武帝對他還算器重，將他提拔到九卿的位置上�！熬徘洹笔乔貪h時期對中央各部門長官的一種尊稱。漢武帝劉徹就征求顏異對造白鹿皮幣的意見，顏異并不客氣，明確表示反對。劉徹本來是想聽好話的，結果碰了一鼻子灰，所以對顏異的言論很不滿意。皇帝的心理反應是下面人揣摸的重點，有人就根據劉徹不高興這一政治動向，給顏異“找茬兒”了。于是就有人站出來告發顏異，漢武帝就派長安吏張湯負責這個案子。善于捕捉政治風向的張湯本來就與顏異有舊怨，所以這正是一個將顏異整趴下的天賜良機。
沒有等到張湯親自動手，就有人站出來告發顏異。告的是什么呢?很怪，只是一個表情。有人說：顏異與客人談到緡錢(西漢時期出現的新稅目)等法令時，他的表情不對。客人說這些法令制定得不符合國情，擾民。顏異當時一句話沒說，只是微微撅了撅嘴唇。張湯就抓住這一微妙的動作，開始大做文章，向漢武帝上奏說：“顏異見法令有不恰當的地方，不到朝廷陳述，反而在心里非議，應判死刑。——罪名就叫“腹誹”。張湯這個人真是太有創意了，比較一下我們會發現，他這一招要比一千二百年后整死岳飛的“莫須有”罪名，不知要高明多少倍。
張湯這種給人定罪的藝術，來自于他在司法實踐中的大量總結。他總結出的理論很有“后現代”氣息，可以稱為“政治上正確”的始祖。理論上并不算太高深，但實用性卻非常強大。在張湯的一手操辦下，漢武帝時期恢復了漢初廢除的連坐法、族誅法、妖言誹謗罪等嚴刑峻法。張湯的閃亮登場，使得文景盛世寬厚之風蕩然無存，西漢也由此進入了酷吏統治的恐怖時代。我們具體來看一看張湯任侍御史專司刑法時處理的三個案子。
第一個案子是“巫蠱”案�！敖鹞莶貗伞敝械哪莻�陳阿嬌成為皇后以后，帝后感情雖篤，遺憾的是陳皇后始終沒能為漢武帝生下接班人。一次漢武帝巡游至姐姐平陽公主府邸，看中了平陽公主府上的歌女衛子夫，遂將其納入宮中，因為懷孕生下皇子而三千寵愛集一身。陳皇后不甘心失寵，召女巫楚服為其祈禱，以圖漢武帝能夠回心轉意。時間久了，引起武帝猜疑，就命張湯來調查這個案子。楚服仗著背后有皇后撐腰，并不買賬，從而激怒了張湯。張湯一怒之下將楚服以“巫蠱”定罪，隨之牽連到宮中300余人，均被處以死刑。此案辦得快速利落，皇帝一高興，張湯官也就做大了，不久擢為廷尉，成為最高司法長官。
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