秦帝國小官吏的法律片段
秦王政三十二年，在帝國的一座叫遷陵的縣城，人們剛開始一天勞作。一個叫昌的人是這里的最高長官。每天，官吏們都要經手大量公文，按秦制，凡在此地處理過的文件，都要仔細 抄寫備份，建立檔案，以便查驗。負責抄寫檔案的是一些專門的寫手，在每份檔案后，都注有他們的名字。
這天，隸屬于遷陵縣啟陵鄉的鄉長夫正在向自己上級寫一封推薦信，在信中他提到鄉里缺少一個里長和一名郵差。這封信在正月戊寅朔甲午發往縣城，送到昌的面前。4天后，夫收到了縣長昌的回信，請求被駁回，更為嚴重的是，昌回信的口氣十分嚴厲。
夫和昌是服務于秦帝國的兩個普通官吏，他們不會想到，兩千多年后的公元2002年，年輕的古文獻專家張春龍，看到了這件事情的全過程。張春龍還發現了一個不同尋常的跡象:負責遞送這封公文的人，竟是一個有罪的女人。秦代的很多郵人平時在驛站旁照常勞作，一旦有重要信件便立刻出發。他們的足跡編織成維系帝國統一的嚴密網絡。
這批秦簡總共3.6萬多枚，源源不斷地從湖南湘西古城里耶的井下發掘出。簡上的文字達數十萬字，全部是秦代洞庭郡遷陵縣的官署檔案。里耶秦簡基本是秦朝的檔案資料，涉及到法律的內容非常少，張春龍告訴記者，“有一些講到處理案件的結果，但沒有法律條文本身和犯罪的過程”。
但是為數不多的關于法律的記載，卻相當有趣味。比如有十幾條里耶秦簡，“詳細記錄了不同官員的捕鼠數量，某人捕鼠七只、某人十只、某人三只”。張春龍說，“一開始我們對這些記載大惑不解，對照1975年云夢出土的秦律后就明白了，倉庫保管制度非常嚴格”。秦律規定，倉庫物資的保管責任重大，倉庫的墻垣要高，閑人不準靠近它，不是主管官吏不準入內。要悉心管理，要“慎守為敬”。違背這些規定，或發生火災，或損敗了物資的，“官吏有重罪”。捕鼠則屬于防止物資損敗的行為。
12連簡是張春龍的又一發現。在昏暗的井下，沾滿泥土的一組12枚簡緊緊地連在一起，其上文字詳細記載秦始皇時陽陵縣12人，因為過錯被罰款又無力繳納的事情，他們跋涉千里來戍守洞庭郡。由陽陵縣各鄉里到洞庭郡，這12個在洞庭郡服役的人，遇到老家的政府人員來催債，一級一級的政府官員都記下了他們處理這些事情的經過和時間。最后，洞庭郡的長官做結論，還是當依法辦事，并署上，“以洞庭司馬印行事”。
張春龍感慨地說，秦時官吏認真負責的工作態度讓今人感嘆，“每個人罰款的數額非常具體，最多一人欠債一萬七千多錢”。對照云夢出土的秦律，無力繳納罰款的人，在政府部門干活一天，如果自備伙食，得8個錢，如果不備伙食，一天6個錢。在里耶秦簡中記載的案例處罰結果，“絕大部分跟經濟相關，比如繳納罰款，跨地區地大規模調動人員和物資，把咸陽附近的人發送到湖南、湖北等地服役，又把這些地方的物資送往咸陽等等”。
而這些案件處理結果，與1975年出土的云夢秦簡相對照，就使兩千多年前的秦帝國又一次生動再現。秦律第一次現身，不得不歸功于秦代另一個小人物“喜”。在云夢睡虎地秦簡出土以前，關于秦代歷史的研究，只能根據司馬遷的《史記》、班固的《漢書》及衛宏的《漢舊儀》。而“喜”最為重要的角色——秦朝縣級的法律官員，兢兢業業的他在墓葬里留下了大量的秦國法典內容。
“喜”長眠在湖北云夢，據歷史學家李學勤推測，“他可能是南郡長大的秦人”，這里地勢高眺，形如臥虎。楚國令尹斗彀於菟出生后被鄖夫人棄于夢中，一只老虎臥于此地，給斗彀於菟喂奶，于是此地被稱為睡虎地。1975年12月，震驚世界的云夢秦簡就是由“喜”的墓葬向世人揭開。“我們開了棺之后，除了他的尸骨以外全部都是簡，頭枕的也是簡，頭兩邊也是簡，身上是簡，手里還按著簡，腳底下還是簡。”
正是從墓中的法律條文得知，秦代對官吏的基本要求是“明法律令”，這樣才能做到“職臣遵分，各知所行”。作為秦始皇三十年以前的一位縣級官佐，“喜”也像秦代其他官吏一樣，必須把自己所在部門用律抄錄下來，并且熟記;所有官吏，每年年末都必須到御史(專管律令文書的官吏)那里核對律令。官吏是執法者，故知法是第一要務。秦代提倡做好官，認為為官者不忠、不智、不廉都是大罪，均受法律約束。
云夢出土的秦簡經專家研究整理，共歸納為《編年紀》、《南郡守騰文書》、《秦律十八種》、《效率》、《秦律雜抄》、《法律答問》、《治獄程式》、《為吏之道》等8種。主要是關于秦的統一戰爭，法律制度、秦的中央集權制度，以及統一度量衡和統一貨幣等各個方面的內容。其中，《秦律十八種》、《效率》、《秦律雜抄》、《法律答問》、《治獄程式》等更是提供了秦代大量的法律條文、案例和法律解釋。
耕戰的法律需求
在云夢秦簡出土前，秦律被描述為“繁似秋荼、密如凝脂”。司馬遷記載荊軻刺秦王，荊軻手持匕首追著秦王在朝堂圍著柱子跑，殿上的武士只能高聲叫喊，卻不敢上殿。因為秦律嚴格規定，沒有秦王命令不準上殿。秦國制度的嚴苛，也由此可見。參與云夢秦簡發掘和研究的武漢大學教授陳抗生說，西漢初年的儒生們，以賈誼的《過秦論》為代表，對前朝全盤否定，這里邊既有意識形態因素，也有感情因素。但是這些評論性的東西，遮蔽了史實本身。秦律的出土，讓人感受到秦制度并不是后人所說的苛政，而是“秦代有法可依、執法甚嚴，秦法于吏于民都有絕對權威”。
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