咸豐帝熱河駕崩后，由他當時唯一的一個年僅6歲的兒子載淳繼承大位，年號同治，第二年(1862年)為同治元年。
同治即位后，尊封咸豐帝的皇后鈕祜祿氏為“母后皇太后”，徽號“慈安”;尊封自己的生母、貴妃葉赫那拉氏為“圣母皇太后”，徽號“慈禧”。由于慈安居于東宮，慈禧居西宮，歷史上又將其稱為東、西太后。
早在咸豐駕崩前的彌留之際，就意識到在他死后，這兩個已是皇后和貴妃身份的女人，尤其是葉赫那拉氏，可能會鬧出違背祖制的響聲來。為了遏制這兩個女人干預朝政，咸豐特別在遺詔中宣布，由肅順等八大臣顧命，以輔佐年幼的皇帝。但令這位先皇出乎意料的是，看上去頗有些自命不凡的肅順等八大臣，在權力的爭奪中，竟一夜間被兩個女人擊垮，朝中的大權最終還是落在了東、西二宮之手。自此，大清的朝堂上，兩宮皇太后開始了以皇帝的名義行使太后職權的“垂簾聽政”。同治本人也開始了永無休止的作為傀儡皇帝的政治生涯。
按照清朝祖制，歷代皇帝都是登基后即選陵址、建陵寢，同治登基自然不能例外。但令人費解的怪異事情又出來了，同治當了十幾年的皇帝，兩宮太后卻一直不開口提修建陵寢一事。太后沒有恩準，作為傀儡皇帝的同治自然不敢吭聲。
同治十三年(1875年)十二月初五日酉刻，同治因染上梅毒而撒手人寰，年僅19歲。
同治駕崩后，由于無嗣繼位，便由慈禧做主，將慈禧胞妹的兒子、同治的堂弟兼表弟、年僅3歲半的載接入宮中，并很快讓其繼承大位，年號光緒，第二年(1876年)改元光緒。
光緒繼位后，同治的皇后阿魯特氏，因慈禧的專橫暴虐而深感自己以后處境危艱，前程渺茫，遂于同治去世之后的光緒元年二月二十日，在宮中吞金自殺，卒年22歲�；屎笞詺ⅲe朝皆驚，無不為之扼腕痛惜。www.gs5000.cn
帝后先后崩亡，理應盡快歸葬，但由于慈禧的專權，直到此時同治的陵寢尚未建造，帝后的梓宮只好移奉隆福寺暫安。
由于此前的咸豐帝已葬于東陵，按照清廷祖制，作為兒子的同治理應葬于西陵。但這時權柄在握的慈禧卻偏偏不理祖宗那一套規制，反而大行逆道，斷然決定在東陵的雙山峪為同治建陵。
光緒元年八月，同治的惠陵開始在雙山峪動工興建，到光緒四年九月建成，建造工程僅用了三年零一個月的時間。在整個清東陵的皇帝陵寢中，這座陵寢不僅建造時間最短，就其整體規格和質量而言，也是最為低下和次劣的。清東陵五座皇帝陵寢中的最后一座陵寢，就這樣匆匆收場了。
光緒五年三月二十六日，同治帝、后的梓宮在停放了5年之后，被一同葬入東陵界內的惠陵地宮。
同治帝后的惠陵被盜掘 皇后慘遭剖腹
六十年后的1945年，同治帝后的惠陵被盜掘，皇帝的尸骨被搗毀，而完好如初，身體仍富彈性的皇后阿魯特氏，衣服被剝光，腹部被剖開，腸子流淌了一地。盜墓者如此慘無人道的做法，竟是為了要得到當年皇后吞于腹中并被致于死命的一點點黃金。上帝無眼，蒼天不公，一對生前境遇悲慘的男女，又突遭罹難，實在讓后來者欲恨不能，欲哭無淚，為人世竟有這么多的不幸而悲天長憫!
同治帝載淳，咸豐和慈禧之子，清朝第10代皇帝。6歲登上皇位，18歲開始親政，親政僅一年多，19歲便病死宮中。同治帝英年早逝，關于其病情和死因，歷來說法不一。官書記載同治帝死于天花，民間卻一直流傳著同治帝死于梅毒的說法。對于當時的種種傳言，清朝官方一直保持緘默，不予回應。近日，復旦大學歷史系教授沈渭濱從《翁同?日記》找到了更多的證據，證明同治是“走馬牙疳”而死(是一種較危重的急性口腔病)。對于沈渭濱教授的研究成果，歷史學、檔案學、醫學史的研究者又是怎么看的?
同治帝到底是不是死于梅毒?同治御醫的后人和專家的觀點并不一致。
民間長期以來一直流傳著同治帝死于梅毒的種種故事。著名歷史學家蕭一山在他1923年所著的《清代通史》里，也再三強調了同治帝就是死于梅毒。另外，同治皇帝主治御醫李德立的兩位曾孫李鎮和李志綏分別撰文稱，祖上口傳秘聞，同治帝死于梅毒。
據李鎮的解釋，其實李德立一開始就已看出是梅毒之癥，為了慎重起見還約另外一名外科御醫會診，兩人一致肯定是梅毒。但李德立并沒有奏明同治的生母慈禧，因為如實稟報有辱九五之尊，必遭殺身之禍，而知情不報隱瞞病情，也難免治罪。于是他假裝糊涂，既然宮中都說天子出水痘，就照天花來治。對于李鎮的解釋，李德立的另一個曾孫李志綏則是另一種說法，當慈禧聽到李德立的診斷結果后，強迫他宣布是天花，而且要用天花的方法醫治，最終因藥不對癥才導致同治死亡。
北京大學歷史系教授郭衛東告訴記者，關于同治帝的死因，至今仍然不能給出定論。因為沒有確切的史料記載，而且宮廷里的事情有太多忌諱，所以至今未能揭謎。作為李德立后人，李鎮此說并非全無道理。
中國第一歷史檔案館研究員唐益年，在接受本報記者采訪時發表了他自己的看法。他說：“種種流傳同治帝死于淫瘡的說法都是不可信的，是沒有依據的。因為在清朝，皇帝是不可能自由出宮的，同治帝也沒有機會出去逛窯子，這些傳聞都忽略了清朝的祖宗家法、典章制度，所以他沒有染上梅毒的可能，更不可能死于梅毒。”
對此，復旦大學歷史系教授沈渭濱有不同看法，他告訴記者，說慈禧一開始就命太醫以天花治療淫瘡，不符合事實。從《翁同?日記》來看，皇帝自發疹到12月28日病危，翁氏從太醫處得到的脈案與處方，確實都是患了天花的用藥。12月16日和17日，翁同?曾被兩次召見，《日記》記載：同治“花極稠密”，“頭面皆灌漿飽滿”，這些都是典型的天花癥狀，而非梅毒。
根據《翁同?日記》，同治帝之死確實是毒熱內陷，導致“走馬牙疳”而死。
對于這起疑案，沈渭濱從《翁同?日記》找到了更多的證據。翁同?是同治帝的老師。自御醫李德立、莊守和確診同治帝得的是天花以來，翁同?忠實地執行著監督御醫的工作，他每天到御醫處打探病情、查看脈案與處方，并在他的日記中記錄下來。沈渭濱說，根據《翁同?日記》所記，同治帝確實是得了天花，導致毒熱內陷，最終“走馬牙疳”而死。(走馬牙疳，是一種較危重的急性口腔病，因發病急驟，故名走馬。)
沈渭濱說，從《翁同?日記》的記載來看，確實有些癥狀與梅毒類似，而且翁同?幾次探聽病情，得到御醫的回復都透露出若干當天脈案中未曾明言的癥狀。這不能不讓人懷疑，脈案似乎有所隱瞞。同時也說明單從藥方是看不出來皇帝有沒有染上梅毒的。翁同?是否礙于君臣名分，也有故意隱晦或者不能明說之苦?
對此，沈渭濱說：“如果說同治死于梅毒，那么除非翁同?事后重新改寫了日記，按天花而不是梅毒逐日造假。但事實上，驗之于《翁同?日記》的原稿影印件，加之翁同?的秉性人品，不存在這種可能性。至今尚未有人指出《翁同?日記》存在造假的記錄。”
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